Tom Boonen gaat voor de verrassing: "Hij kan de Ronde van Vlaanderen winnen!"

Met Ronde van Vlaanderen in aantocht krijgt de wedstrijd dit jaar extra glans dankzij de deelname van Remco Evenepoel. En volgens Tom Boonen komt hij niet zomaar meedoen.

Boonen pleitte al langer voor de deelname van Evenepoel aan De Ronde en is dan ook bijzonder enthousiast dat het er nu effectief van komt. “Ik vind het heel verstandig dat hij meedoet,” zegt hij. “Hij heeft er geen groot geheim van gemaakt dat hij deze koers wel zag zitten. Ik vind het fantastisch dat hij er zondag bij is.”

Volgens Boonen hoeft Evenepoel zich niet te verstoppen in zijn eerste deelname. “Ik denk zeker dat hij een podiumkandidaat is, een kandidaat-smaakmaker en zelfs een kandidaat-winnaar.” Een opvallende uitspraak, gezien zijn beperkte ervaring in Vlaamse kasseikoersen.

Dat Evenepoel weinig ervaring heeft op dit type parcours, ziet Boonen niet als een groot obstakel. “De eerste keer Vlaanderen is altijd hectisch, maar het is nu ook niet zo dat die wedstrijd zoveel anders is dan andere koersen.”

Een belangrijke troef voor Evenepoel is volgens Boonen zijn team: Red Bull-BORA-hansgrohe. “Remco zal misschien wel de sterkste ploeg hebben. De ploeg krijgt nu de kopman die ze de voorbije weken wat misten.” Renners als Tim van Dijke en Gianni Vermeersch zijn sterk, maar krijgen met Evenepoel een absolute kopman.

Volgens Boonen kan Evenepoel zich meten met de absolute toppers van het moment. Met zijn komst krijgt de koers er een extra dimensie bij en kan hij zich mogelijk mengen in de strijd met de grote namen. De vraag is nu: kan Remco Evenepoel die hoge verwachtingen meteen waarmaken in zijn eerste Ronde van Vlaanderen?

(Intro-afbeelding: Wielerclub Wattage)