Remco Evenepoel in de Ronde van Vlaanderen: Wout van Aert geeft zijn eerlijke mening...

Een opvallende aankondiging op 1 april, maar dit keer géén grap: Remco Evenepoel verschijnt zondag effectief aan de start van de Ronde van Vlaanderen. Zijn deelname zorgt meteen voor heel wat reacties in het peloton, waar renners zijn komst zowel verwelkomen als serieus nemen.

Wout van Aert reageerde bij Sporza niet overdreven verrast op het nieuws. “Of ik verrast ben? Neen, ik had zo’n gevoel dat het kon gebeuren”, klonk het. Hij is vooral positief over de deelname van zijn landgenoot. “Hij is zeker welkom en ik vind het geweldig nieuws. Ik hoop dat het geen aprilgrap is.” Nu blijkt dat het nieuws effectief is, staat Van Aert open voor de extra concurrentie: “De Ronde van Vlaanderen verdient het best mogelijke deelnemersveld. Remco mag zeker meedoen.”

Toch beseft Van Aert maar al te goed dat Evenepoel geen gewone deelnemer is. Zijn aanwezigheid betekent meteen een extra grote naam om rekening mee te houden. “Als Remco start, ga ik ervan uit dat hij dat doet met een groot doel. Hij is supersterk in ééndagskoersen, dus zeker een renner om rekening mee te houden.”

Ook bij andere renners kwam het nieuws niet als een complete verrassing. Yves Lampaert, een voormalige ploegmaat van Evenepoel, gaf aan dat hij al eerder signalen had opgevangen. “Ik had dat nieuws opgevangen in februari. Er werd over gespeculeerd, ja. Sommigen geloofden het niet, maar ik wel.” Hij ziet vooral sportieve ambities achter de deelname. “Als Remco meedoet, zal het voor de prijzen zijn. Dit is zeker om voor een resultaat te rijden. Anders komt hij niet.”

Jasper Philipsen, die zelf niet aan de start verschijnt, sluit zich daarbij aan. Ook hij had het nieuws ergens zien aankomen. “Een tijd geleden deden die geruchten al de ronde. Het is mooi voor de organisatie en de koers.” Volgens hem hoort Evenepoel meteen bij de topfavorieten. “Remco is een kandidaatwinnaar, naast Pogacar en Van der Poel.”

(Bron: Sporza - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)