Tom Boonen komt met revolutionair voorstel om de koers helemaal te veranderen: "UCI moet dat doen!"

Valpartijen blijven een terugkerend probleem in het wielrennen. Ook tijdens het openingsweekend in Vlaanderen ging het opnieuw meerdere keren mis, wat in de talkshow Wielerclub Wattage aanleiding gaf tot een debat over mogelijke oplossingen. Voormalig wereldkampioen Tom Boonen kwam daarbij met een opvallend voorstel.

Volgens Boonen gebeuren veel incidenten op snelle en harde wegen. “De valpartijen gebeuren vooral op betonbanen”, stelde hij tijdens de discussie. Toch vindt hij niet dat snelheid de belangrijkste oorzaak is van de vele crashes.

Ook de andere analisten hadden hun eigen verklaringen. Dirk De Wolf wees bijvoorbeeld naar de rol van technologie. “Het ligt aan dat schermpje waarnaar ze kijken op de fiets. Dat is hun tv”, zei hij, verwijzend naar fietscomputers. Jan Bakelants haalde dan weer een andere evolutie aan. “Vijftien jaar geleden werd tramadol vaak als oorzaak genoemd”, herinnerde hij zich. “Nu is dat middel verdwenen uit het peloton en toch vallen ze nog meer.” Volgens Bakelants zal het onmogelijk zijn om valpartijen volledig uit het wielrennen te bannen.

Toch denkt Bakelants dat de gevolgen van valpartijen wel beperkt kunnen worden. Hij verwijst naar technologie die in andere sporten al langer bestaat. “In het paardrijden en skiën worden airbags in beschermende kledij gebruikt. Waarom zou dat in het wielrennen niet kunnen?” (lees verder onder de afbeelding)

Tom Boonen ging nog een stap verder en stelde voor dat de internationale wielerunie UCI mogelijk regels oplegt rond beschermende kledij. “Misschien moet er een keurmerk komen waar kledingproducenten aan moeten voldoen”, zei hij. “Met bijvoorbeeld een schuurindex en een airbag.” Volgens Boonen zou zo’n verplicht systeem ervoor zorgen dat ploegen niet langer kunnen weigeren om dergelijke bescherming te gebruiken.

(Intro-afbeelding: screen grab YouTube)