Tom Boonen windt er geen doekjes om: "Deze renner mag van mij de Ronde van Vlaanderen winnen!"

De Ronde van Vlaanderen komt stilaan dichterbij. Over drie weken is het zover: op paaszondag, 5 april, wordt de 110de editie van Vlaanderens Mooiste verreden. Voormalig winnaar Tom Boonen kijkt alvast uit naar die dag en weet ook wie hij de overwinning het meest gunt.

Na Milaan-Sanremo barst het klassieke voorjaar helemaal los. De kalender volgt elkaar dan snel op met onder meer de Ronde van Brugge, de E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen.

Toch kijken veel Vlaamse wielerfans vooral uit naar de grote afspraak begin april. Op 5 april start het peloton in Antwerpen voor de Ronde van Vlaanderen, een van de absolute hoogtepunten van het wielerseizoen.

Tom Boonen wil zich niet vastleggen op een duidelijke favoriet. “Aan pronostieken doe ik niet mee,” vertelde hij in De Zondag.

Toch verwacht de voormalige wereldkampioen dat het opnieuw kan uitdraaien op een duel tussen twee grote namen: Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. Als de logica van de voorbije seizoenen gevolgd wordt, lijken zij opnieuw de grootste kanshebbers. Al blijft volgens Boonen alles mogelijk zolang de koers nog niet gereden is. (lees verder onder de afbeelding)

Er is echter één renner die Boonen bijzonder graag zou zien winnen: Wout van Aert. “Weet je wie ik het echt gun? Wout van Aert. Laat hem eindelijk zijn eerste Ronde van Vlaanderen winnen. Dat zou hij echt verdienen,” zegt Boonen.

Van Aert stond in het verleden al dicht bij de overwinning. In 2020 eindigde hij als tweede. De voorbije jaren viel hij net naast het podium: zowel in 2023 als in 2025 moest hij tevreden zijn met een vierde plaats. Of het dit jaar eindelijk raak wordt voor de Belgische kopman, zal op 5 april blijken.

(Bron: De Zondag - Intro-afbeelding: YouTube Sporza)