Toon Aerts in de wolken na 3e plek in Koppenbergcross: 'Vroeg of laat sta ik terug vanboven'

Toon Aerts heeft in de Koppenbergcross een nieuwe mijlpaal bereikt. Voor het eerst sinds zijn schorsing mocht hij terug plaatsnemen op het podium. 

De 31-jarige veldrijder kwam als derde boven op de iconische Koppenberg. Het was al van 12 februari 2022 (Superprestige Gavere) geleden dat Aerts nog eens naar een podiumplek reed. "Dit is weer een mijlpaal in mijn comeback”, vertelde hij in het flashinterview.

“We doen alles stap voor stap. Het was een hele opgave om twee jaar te wachten om weer aan de start te staan. Dat is gelukt, en nadien heb ik een goeie voorbereiding en start van het seizoen gekend. En nu deze podiumplek... Maar ik mik nog iets hoger. Dat zat er vandaag niet in. Vroeg of laat sta ik terug vanboven denk ik.”

Aerts stond met twijfels aan de start, want afgelopen weekend in Overijse bolde hij pas als 13e over de streep. "Dat zal wel het verloop zijn nu. Ik moet nog groeien, het gaat met vallen en opstaan na er twee jaar te zijn uit geweest. Ach, vandaag ga ik daar niet aan denken. Vandaag ga ik hiervan genieten, eindelijk nog eens een podiumplek..."

Aerts werd twee jaar geschorst omdat hij in januari 2022 betrapt werd op het verboden middel letrozole metabolite. Die zware straf veroorzaakte veel controverse, omdat het zeer onwaarschijnlijk is dat Aerts bewust doping heeft gebruikt. Dat werd ook bevestigd door de UCI zelf.

 Shari Bossuyt zit momenteel in hetzelfde schuitje. Volgens experten is de positieve test van beide renners te wijten aan contaminatie (besmet voedsel). Letrozole metabolite wordt gebruikt in de veeteelt en kan dus via melk- en vleesproducten in het lichaam terechtkomen.