Twee Belgische toppers niet mee naar het WK: dit is de échte reden

Tim Wellens leek deze zomer nog op weg naar een plaats in de Belgische WK-ploeg, maar uiteindelijk zal hij niet naar Montréal reizen. Volgens bondscoach Serge Pauwels voelde de renner van UAE Team Emirates zich tijdens de slotweek van de Tour niet goed en verliep ook zijn trainingsperiode daarna moeizaam. Daardoor moest hij onder meer de Renewi Tour laten schieten.

Intussen kampt zijn ploeg bovendien met meerdere zieke en geblesseerde renners, waardoor Wellens ervoor kiest om tijdens het seizoenseinde beschikbaar te blijven voor UAE. “Hij wilde op het seizoenseinde koersen voor zijn ploeg”, legt Pauwels uit. Een laatste gesprek veranderde daar niets meer aan.

Bij Jasper Stuyven ligt het verhaal anders. De ervaren Belg wilde het WK graag rijden, maar vroeg tijdens de Tour al duidelijkheid omdat hij zijn voorbereiding daarop moest afstemmen. Met een selectie op zak zou hij onder meer nog een extra hoogtestage hebben ingepland. Pauwels kon hem op dat moment geen zekerheid bieden en besliste tijdens de tweede rustdag van de Tour dat Stuyven niet mee zou gaan.

Achteraf is die keuze opvallender geworden, omdat Tadej Pogacar niet deelneemt en België daardoor mogelijk meer controlewerk moet verrichten. Volgens recente berichtgeving zou Stuyven met die nieuwe informatie waarschijnlijk opnieuw serieus in beeld zijn gekomen.

Met het ontbreken van zowel Wellens als Stuyven verliest de Belgische ploeg twee ervaren renners die in een zware en tactische WK-koers bijzonder nuttig hadden kunnen zijn. Serge Pauwels beschikt nog altijd over een sterke selectie rond kopmannen Remco Evenepoel en Wout van Aert, maar moet ook rekenen op verschillende WK-debutanten.

Vooral het vroege controlewerk kan daardoor een belangrijk aandachtspunt worden. Wellens koos uiteindelijk zelf voor zijn ploegprogramma, terwijl Stuyven vooral het slachtoffer werd van een beslissing die maanden vóór de definitieve WK-context werd genomen. De twee afwezigheden hebben dus een heel verschillende achtergrond.