Van Aert of van der Poel? Patrick Lefevere moet niet lang nadenken over het antwoord...

De rivaliteit tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert blijft een van de meest besproken thema’s in het wielrennen. Beide toppers hebben een enorme aanhang en strijden regelmatig om de grootste prijzen. Toch was er in de E3 Saxo Classic geen rechtstreeks duel, al kruisen ze later in het voorjaar opnieuw de degens in onder meer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Als het van Patrick Lefevere afhangt, is de keuze tussen beide renners snel gemaakt. Hij steekt zijn voorkeur voor van der Poel niet onder stoelen of banken. “Ik heb Adrie drie jaar in mijn ploeg gehad. Ik ken Mathieu van toen hij vijf jaar oud was. Geef mij maar Mathieu.”

Volgens Lefevere onderscheidt van der Poel zich vooral door zijn zorgeloze aanpak en natuurlijke flair. Hij schetst hem als iemand die zich weinig aantrekt van verwachtingen of druk. De Nederlander bewees onlangs nog zijn klasse met twee ritoverwinningen in Tirreno-Adriatico. Lefevere voegt daar met een knipoog aan toe dat het hem niet zou verbazen als Van der Poel kort daarna alweer op het golfterrein stond.

Over Van Aert is Lefevere genuanceerder, al spaart hij ook daar zijn mening niet. Ondanks sterke prestaties, zoals zijn podiumplaats in Milaan-Sanremo, ziet hij een patroon ontstaan. “Wout begint een beetje een Poupou-gehalte te krijgen (eeuwige tweede Raymond Poulidor, nvdr.).” (lees verder onder de afbeelding)

Daarmee verwijst hij naar Raymond Poulidor, die bekendstond om zijn vele ereplaatsen. Volgens Lefevere speelt ook pech een rol in dat verhaal. “Hoe meer hij valt en tegenslag heeft, hoe meer fans hij heeft.”

De uitspraak zal ongetwijfeld voor discussie zorgen, zeker gezien de populariteit van Van Aert. Maar één ding is duidelijk: de rivaliteit tussen beide toppers blijft ook buiten de koers voer voor debat.

(Bron: HLN - Intro-afbeelding: Sporza)