Vollering na Tour neergesabeld door analisten omwille van één uitspraak

Demi Vollering kan volop genieten van haar tweede eindzege in de Tour de France Femmes, maar de laatste dagen van de ronde werden ook gekleurd door een stevig conflict tussen haar ploeg FDJ United-SUEZ en Katarzyna Niewiadoma-Phinney. Aanleiding was een incident tijdens de achtste etappe, waarbij Niewiadoma vond dat Célia Gery haar bewust de doorgang had belemmerd.

De Poolse reageerde vlak na de finish bijzonder scherp en beschuldigde Gery van onsportief gedrag. Vollering nam het vervolgens nadrukkelijk op voor haar jonge ploeggenote en zei dat ze teleurgesteld was in de manier waarop Niewiadoma haar publiekelijk had aangevallen. “Ik weet zeker dat ze het niet expres deed”, benadrukte de Nederlandse.

Vollering haalde daarbij een gebeurtenis uit de Tour van 2024 aan. Toen kwam ze als geletruidraagster zwaar ten val in de vijfde etappe, waarna Canyon-SRAM met Niewiadoma in de groep verder koerste. “Ik ben niet vergeten wat zij deed toen ik twee jaar geleden op de grond lag”, zei Vollering, waarna ze vraagtekens zette bij Niewiadoma’s recht om nu over fair play te spreken.

Die redenering viel niet bij iedereen in goede aarde. Wieleranalist Benji Naesen wees erop dat Vollering destijds in een massale valpartij terechtkwam en dat vooral haar eigen ploeg onvoldoende snel reageerde om haar terug te brengen. “Als je ploeg niet op jou wacht, waarom zou Kasia dat dan moeten doen?”, vroeg hij zich af.

Ook Thijs Zonneveld reageerde kritisch op Vollerings verwijzing naar 2024. “Omdat Niewiadoma twee jaar geleden onsportief zou zijn geweest, mag je het nu terugdoen?”, vroeg hij zich af. Volgens de analist was dat geen overtuigend argument in de discussie over wat er tijdens de voorlaatste Tourrit precies tussen Gery en Niewiadoma gebeurde.

Na de slotrit probeerden de betrokkenen de gemoederen opnieuw te bedaren. Niewiadoma zocht FDJ-ploegleider Lars Boom op en zei: “Sorry dat het zo is uitgedraaid”, hoewel ze eraan toevoegde dat de situatie er vanuit haar positie anders had uitgezien. Vollering maakte sportief het sterkste statement door de slotrit solo te winnen en zo haar tweede Tourzege veilig te stellen: ze wilde naar eigen zeggen aantonen dat haar ploeg “verdiende deze Tour te winnen”.