Wel of geen WK mountainbike? Mathieu van der Poel schept duidelijkheid over MTB-plannen

De rentree van Mathieu van der Poel op de mountainbike draaide uit op een fiasco. Alweer. Heel wat wielerfans en analisten vrezen dat de alleskunner niets meer te zoeken heeft in het mountainbiken.

Van der Poel sprong in Nove Mesto voor het eerst in bijna twee jaar nog eens op de mountainbike. In aanloop naar die wereldbeker trainde hij slechts keer op de trails en dat bleek veel te weinig.

Al in de openingsronde ging het mis. Van der Poel botste bij het inhalen op Spaans kampioen David Valero Serrano. Beide renners kwamen ten val. Even later ging hij overkop op een heuveltje.

In de derde ronde gooide Van der Poel de handdoek in de ring. Hij houdt aan zijn dubbele tuimelperte een breuk in de pols over en mist de eerste dagen van een hoogtestage met de ploeg in La Plagne, in functie van de Tour. Het is nog onduidelijk of hij op tijd hersteld/fit zal zijn voor de Dauphiné en de Tour.

"Dit type blessure vereist geduld en een zorgvuldige opvolging", klinkt het bij Alpecin-Deceuninck. "Voorlopig is het dan ook te vroeg om een definitieve hersteltijd aan te geven of een beeld te schetsen hoe de komende weken er zullen uitzien."

Het is niet de eerste keer dat de 30-jarige Nederlander zwaar ten val komt tijdens het mountainbiken. Straffer nog, tijdens zijn laatste drie wedstrijden (Spelen Tokyo, WK Glasgow en wereldbeker Nove Mesto) kwam hij telkens ten val en haalde hij de finish niet.

Van der Poel maakt er geen geheim van dat hij nog grote ambities heeft in het mountainbiken. Na wereldtitels op de weg, in het veld en in het gravelen, wil hij ook dolgraag eens wereldkampioen mountainbike worden. En hij wil ook goud veroveren op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Die Spelen moeten zijn laatste wapenfeit als profrenner worden.

Het is evenwel de vraag in hoeverre dat realistisch is. Als Van der Poel die dromen nog wil verwezenlijken, zal hij de sport alvast serieuzer moeten nemen. Dat betekent meer trainen, wedstrijden rijden en misschien de wegfiets een tijdje aan de kant zetten.

Veel wielerliefhebbers, ook fans van Van der Poel, en wieleranalisten vinden dat het welletjes is geweest en dat Van der Poel zijn mountainbike maar beter aan de wilgen hangt. "Het is maar de vraag of we hem ooit nog terugzien op de mountainbike", zei voormalig mountainbiker Thijs van Amerongen. Maar dat is de alleskunner allesbehalve van plan.

Via Instagram maakt de Van der Poel duidelijk dat het fiasco van Nove Mesto geen invloed heeft op zijn ambities. Zonder ongelukken doet hij op 14 september in het Zwitserse Crans-Montana een gooi naar de wereldtitel en mikt hij in 2028 op olympisch goud.

"Ik had zoveel plezier om weer op de mountainbike te zitten afgelopen week!", laat hij weten. "Het ging niet helemaal zoals gepland, maar hey - het leven zou saai zijn als alles perfect zou verlopen, toch ? Ik Kijk er nu al naar uit om binnenkort weer te mountainbiken!"

Met 'binnenkort' bedoelt Van der Poel enkele maanden, want hij gaf al aan dat hij pas na de Tour weer gaat mountainbiken. Tenzij hij de Tour alsnog overslaat en de wereldbekers in Leogang, Val di Sole en Andorra rijdt...