Wielerfans zullen het graag horen: Wout van Aert heeft nog één grote droom

Wout van Aert heeft met zijn overwinning in Parijs-Roubaix een van zijn grootste wielerdromen waargemaakt. Toch is de honger van de Kempenaar nog lang niet gestild. In een interview voor het jaaroverzicht van ProCycling vertelt hij openhartig over zijn volgende grote ambitie. En die ligt voor de Belgische wielerfans bijzonder gevoelig.

In april 2026 won Van Aert eindelijk Parijs-Roubaix. Op de wielerbaan klopte hij niemand minder dan Tadej Pogačar in een sprint met twee. De overwinning betekende bijzonder veel voor de renner van Visma | Lease a Bike, al beseft hij dat het parcours van de Hel van het Noorden hem uitstekend ligt. Volgens Van Aert is het dan ook geen toeval dat hij net deze klassieker op zijn naam kon schrijven.

Opvallend genoeg voelde Van Aert na zijn langverwachte zege vooral blijdschap. Enkele jaren geleden zou de opluchting mogelijk groter geweest zijn, omdat hij toen sterker het gevoel had dat hij zo'n overwinning nodig had om zijn carrière als geslaagd te beschouwen. Inmiddels kijkt hij daar rustiger naar. Hij beseft hoeveel mooie prestaties hij al heeft geleverd en voelt minder druk om zichzelf nog te bewijzen.

Toch ontbreekt er nog altijd een bijzonder belangrijke wedstrijd op zijn erelijst: de Ronde van Vlaanderen. Van Aert weigert zijn droom op te geven, ook al beseft hij dat de kansen niet voor het oprapen liggen. Zijn zege in Roubaix heeft hem vooral geleerd dat blijven proberen uiteindelijk kan lonen. Ook wanneer hij vooraf niet de absolute topfavoriet is, wil hij klaarstaan op het moment dat er zich een mogelijkheid aandient.

Van Aert erkent tegelijkertijd dat een overwinning in Vlaanderens Mooiste steeds lastiger wordt. Vooral Tadej Pogačar en Remco Evenepoel noemt hij als bijzonder sterke concurrenten. Het heuvelachtige parcours van de Ronde maakt de opdracht anders dan in Parijs-Roubaix, waar hij zijn kwaliteiten op de kasseien maximaal kan uitspelen. Toch blijft Van Aert vastberaden om zijn kans te grijpen. Zijn boodschap is duidelijk: blijven geloven, maar de moeilijkheid van de opdracht niet onderschatten.