"Wout van Aert was niet de sterkste in Roubaix, hij wel..." Tom Boonen doet verrassende uitspraak na de Helleklassieker

Mathieu van der Poel greep naast een vierde opeenvolgende zege in Parijs-Roubaix, maar toch oogst zijn prestatie veel lof. Volgens Tom Boonen reed de Nederlander misschien wel zijn beste koers ooit.

Van der Poel moest dit keer vrede nemen met een vierde plek, na drie opeenvolgende zeges. Toch ziet Boonen vooral het positieve. In de podcast Wielerclub Wattage was hij duidelijk: “Ik denk dat hij nog nooit zo rap gereden heeft als dit jaar, eerlijk gezegd.” Sterker nog: “Hij was zondag veruit de beste man in koers.” Een opvallende uitspraak, zeker gezien het resultaat, maar volgens Boonen volledig terecht.

Het kantelpunt lag opnieuw in het beruchte Bos van Wallers. Daar reed Van der Poel in korte tijd twee keer lek, waardoor zijn kansen op de overwinning in rook opgingen. Een snelle fietswissel met Jasper Philipsen bracht geen soelaas. Door verschillende pedalen kon Van der Poel niet meteen verder, wat hem kostbare tijd deed verliezen.

Ook bij de ploeg heerste achteraf frustratie. Christoph Roodhooft wees op een technische misser. “Jasper reed op prototype-pedalen. Mathieu heeft daar ook eventjes op gereden aan het begin van het seizoen, maar nu niet. Dit had nooit mogen gebeuren.” Het detail bleek achteraf van grote invloed op het koersverloop.

Na zijn pech begon Van der Poel aan een indrukwekkende inhaalrace. Van een achterstand van meer dan tweeënhalve minuut knokte hij zich terug tot op twintig seconden van de kopgroep. “Hij heeft vijf kilometer rapper gereden dan de rest in zijn anderhalf uur durende achtervolging”, benadrukte Boonen. Toch kwam hij net tekort om opnieuw mee te doen voor de zege.

Voor het eerst in vijf seizoenen bleef Van der Poel dit voorjaar zonder monumentenzege. Toch doet dat volgens kenners weinig af aan zijn niveau. Met overwinningen in de Omloop Het Nieuwsblad en de E3 Saxo Classic bewees hij eerder al zijn klasse.

Wanneer Van der Poel opnieuw in actie komt, is voorlopig nog niet duidelijk. Maar één ding staat vast: zelfs op een dag vol pech blijft hij indruk maken. En zoals Boonen het samenvat: de winnaar heeft altijd gelijk, maar dat betekent niet dat de beste renner altijd wint.

(Afbeelding: Wielerclub Wattage)