Zowel Visma als Soudal Quick-Step grijpen naast toptalent: "Hij blijft waar hij is"

Visma | Lease a Bike moest vlak voor het seizoen een onverwachte klap verwerken toen Simon Yates plots besliste om per direct te stoppen met koersen. De Brit had vorig jaar nog een hoofdrol gespeeld in de Giro, waarin hij met steun van onder meer Wout van Aert de eindzege pakte. Zijn plotse afscheid liet een grote leegte achter.

Een directe vervanger vinden was onmogelijk, maar de Nederlandse topploeg kijkt intussen al nadrukkelijk richting 2027. Daarbij zou Jai Hindley hoog op het lijstje staan.

Hindley is momenteel bezig aan de Giro d’Italia en doet het daar uitstekend. Op de tweede rustdag staat de Australiër vierde in het algemeen klassement. Daarmee toont hij opnieuw dat hij nog altijd een renner is voor het grote rondewerk.

De 30-jarige kopman rijdt momenteel voor Red Bull-BORA-hansgrohe, waar de concurrentie groot is. De ploeg beschikt over meerdere klassementsrenners, waardoor Hindley niet altijd de absolute vrijheid lijkt te hebben. Toch krijgt hij kansen, en in deze Giro grijpt hij die voorlopig goed. Voor Visma zou hij perfect passen als extra pion voor de grote rondes.

Volgens wielerjournalist Daniel Benson is de interesse van Visma concreet, maar Hindley zelf wil voorlopig niet te snel beslissen. De Australiër zou eerst de Giro willen uitrijden om zijn waarde op de transfermarkt beter te kunnen inschatten.

Dat is begrijpelijk. Hindley won de Giro al in 2022 en heeft dus de status van grote-rondewinnaar. Als hij straks ook nog eens op het podium eindigt in Rome, kan hij zijn marktwaarde stevig opdrijven. Zijn contract bij Red Bull-BORA-hansgrohe loopt af, waardoor hij komende maanden in een sterke positie zit. Voor Visma betekent dat vooral: geduld hebben.

Visma | Lease a Bike zit bovendien zelf nog in een belangrijke fase, want de ploeg zoekt ook naar een nieuwe sponsor. Dat kan invloed hebben op de slagkracht op de transfermarkt. Een renner als Hindley binnenhalen zal niet goedkoop zijn, zeker als hij deze Giro bevestigt. De Australiër lijkt dus een interessante, maar tegelijk complexe piste. (lees verder onder de afbeelding)

Hindley is niet de enige naam die aan Visma wordt gelinkt. De ploeg zou ook interesse hebben getoond in Andrew August, het 20-jarige toptalent van Netcompany INEOS. De jonge Amerikaan brak dit seizoen door met sterke prestaties. Hij won de slotrit in de Ronde van het Baskenland en pakte eerder ook de jongerentrui in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali. Daarnaast won hij een rit in de Ronde van Valencia, waar hij onder meer Florian Vermeersch te slim af was. Ook Soudal Quick-Step en EF Education-EasyPost zouden hem hebben gevolgd.

Toch lijkt Visma ook daar naast de hoofdprijs te grijpen. Volgens Benson staat August op het punt om zijn contract bij Netcompany INEOS voor langere tijd te verlengen. Mogelijk is de handtekening nog niet officieel gezet, maar de verwachting is duidelijk: August blijft waar hij is. Daarmee moeten Visma en andere geïnteresseerde ploegen hun plannen bijstellen.

De transfermarkt loopt dus niet vanzelf voor Visma | Lease a Bike. De ploeg heeft nood aan versterking na het wegvallen van Yates, maar de grote namen zijn moeilijk los te weken. Hindley blijft een interessante optie, maar hij wacht af. August lijkt dan weer onhaalbaar te worden. Daardoor moet Visma de komende maanden slim schakelen. Eén ding is wel duidelijk: de ploeg wil opnieuw bouwen aan extra kracht voor de grote rondes. Alleen zal dat niet zonder slag of stoot gebeuren.