Merijn Zeeman: 'Wout van Aert is een heel speciale man, hij en zijn familie hebben speciale plek in m'n hart'

Wout van Aert moet afscheid nemen van Merijn Zeeman. De Sportief Directeur van Visma - Lease a Bike zegt het wielrennen vaarwel en wordt Algemeen Directeur bij voetbalploeg AZ Alkmaar.

Van Aert en Zeeman hadden een bijzondere band. Zeeman heeft de 30-jarige Belg persoonlijk op de hoogte gebracht van zijn vertrek bij de ploeg. Van Aert lag op dat moment in het ziekenhuis na een zware val in Dwars door Vlaanderen.

"Dat was een emotioneel, met lange stiltes tussen ons beide", vertelt Zeeman in een interview met Het Nieuwsblad. "Wout heeft een speciale plek in mijn hart, net als zijn familie en schoonfamilie. Een band die ik voor de rest van mijn leven ga koesteren."

"Het was een voorrecht om met hem te mogen samen werken. Wout is een hele speciale atleet, een heel speciale man gewoon met een ongelofelijk doorzettingsvermogen. Een fantastische leider.”

Van Aert tekende onlangs een levenslang contract bij Visma - Lease a Bike. Het is de eerste keer dat zoiets in de wielersport gebeurt. “Het was een idee van Richard Plugge en Robert van der Wallen en ik vond zo’n contract echt het best mogelijke idee. Wout is de natuurlijke leider van Visma – Lease a Bike, de belichaming van hoe wij naar sport kijken.”