Niels Albert kreeg prachtige cadeau van Wout van Aert: 'Zulke gebaren raken me'
Achtergrond
Niels Albert opende in november de deuren van zijn vernieuwde, immense fietswinkel in Tremelo. Aan een muur hangen twee tijdritfietsen van niemand minder dan Wout van Aert te bengelen.
Het gaat om de tijdritfiets waarmee Van Aert brons veroverde op de olympische tijdrit en waarmee hij de tijdrit in de Tour reed. Albert kreeg de twee pronkstukken zomaar cadeau van zijn vroegere poulain (Albert was ooit ploegleider van Van Aert).
"Wout wist dat ik mijn winkel aan het uitbreiden was", vertelt Albert in een interview met Humo. "Plots stuurde hij een bericht: ‘Als je wilt, mag je twee van mijn tijdritfietsen in de winkel hangen, die van de Olympische Spelen en die van de Tour.’ Sindsdien vergaapt iedereen die hier binnenkomt zich aan zijn fietsen."
'Ik apprecieer Wout als mens'
Albert en Van Aert hebben nog regelmatig contact met elkaar. "We sturen elkaar geregeld berichten. Nog meer dan de sportman apprecieer ik Wout als mens."
"Zulke spontane gebaren, zoals die fietsen in bruikleen geven, raken me. Dat zegt alles over hoe hij in mekaar zit. In de media komt hij soms nors over, maar iedereen heeft al eens een slechte dag."
Van Aert werd bij Vérandas Willems-Crelan, met Albert als ploegleider, maar liefst drie keer wereldkampioen veldrijden. "Ik heb héél graag met Wout gewerkt, en ik heb tonnen respect voor hem."
"Niet te geloven hoeveel pech hij al heeft gehad. Ik ben zeker: mocht die jongen niet zoveel karakter hebben, hij zou zijn velo al lang hebben weggesmeten. Terwijl hij telkens tegenslag heeft, lijkt bij Mathieu alles altijd in de juiste plooi te vallen."
