Patrick Lefevere onthult van welke Belg hij enorme fan is: 'Hij is geen bluffer'

Patrick Lefevere is na 50 jaar in het peloton - als renner, ploegleider én ploegbaas - officieel met pensioen gegaan, maar dat betekent niet dat hij de koers niet meer volgt. Integendeel. 

De inmiddels 70-jarige wielergoeroe was afgelopen voorjaar aanwezig op zowat elke grote klassieker. De Ronde van Vlaanderen volgde hij bijvoorbeeld vanuit de VIP-tent op de Oude Kwaremont. Hij vloog zelfs met een helikopter naar de E3 Saxo Classic. 

Lefevere gaat niet echt uit eigen beweging naar de koers. De West-Vlaing bouwde de voorbije decennia zo'n groot netwerk op, dat ze hem op elke koers er bij willen. "Ik word nog overal gevraagd, dat klopt", vertelt hij in een interview met HLN. "Wat moet ik dan doen?"

Zelfs in het buitenland (Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix, Amstel Gold Race...) was Lefevere steevast langs het parcours terug te vinden. "Behalve in Parijs-Nice of Tirreno en Catalonië. In Milaan ben ik gaan eten met zes vriendinnen, een traditie, volgend jaar is het de 20ste keer.”

Lefevere zag met lede ogen hoe Soudal Quick-Step er weinig van bakte tijdens de klassiekers. "De ploeg was nog slechter dan de uitslagen. Dat is niet plezant. Het is toch nog altijd een beetje mijn ploeg, ik heb hem gesticht. En je wil je kind toch niet zien als het ziek is. Gelukkig dat Tim en Remco er zijn.”

Van Tim Merlier is hij trouwens een grote fan. Lefevere waardeert de Europese kampioen als renner én als mens. "Geef hem de lead-out van Lidl-Trek en hij verliest geen enkele sprint. Ik heb het voor hem: hij is geen bluffer."

Hetzelfde geldt voor vrouwlief Cameron Vandenbroucke. "Zijn vrouw, ondanks dat ze de dochter is van ‘VDB’, staat niet vaker in de schijnwerpers dan andere vrouwen. Integendeel, eerder minder. Merlier heeft het goed voor mekaar.”