Vader van Wellens ontmoette Pogacar in Monaco: 'Tadej is totaal geen dikke nek'

Niet veel mensen kunnen zeggen dat ze Tadej Pogacar al op sleeptouw hebben genomen. De vader van Tim Wellens wel, al reed hij wel op een brommer.

Dat gebeurde op een zomerdag in Monaco, waar Pogacar en Wellens wonen. De Sloveen deelt in de dwergstaat een appartement met zijn verloofde Urska Zigart. "We waren daar toevallig op verlengd weekend voor de doop van Tim’s zoontje van wie ik peter ben", vertelt Leo Wellens in gesprek met Het Nieuwsblad.

"Op voorhand had Tim al gevraagd of ik op zondag met de brommer kon meerijden. Zo’n training heeft altijd meerwaarde, want de manier waarop Tim nu traint is anders dan vroeger. Als je altijd een ‘stijf’ tempo rijdt op training, dan bot je snelheid wat af.”

Stress

De dag voordien zei Wellens plots dat Pogacar en Matej Mohoric ook mee zouden gaan. "Dat bezorgde mij wel wat stress, maar het is goed meegevallen. Ze reden een soort van ploegentijdrit. Om de 200 à 300 meter wisselden ze van positie."

Op een lange beklimming voerde Leo, die zelf profrenner was, het tempo stelselmatig op. Toen ze bijna boven waren, was Pogacar de enige die nog achter de brommer reed. "Je ziet toch dat hij een klasse apart is. Voor Tadej is zo’n training niet even zwaar als voor iemand anders. Volgens mij rijdt hij in koers ook altijd met overschot rond."

Vriendelijk

Leo was ook onder de indruk van de mens Pogacar. “Toen ze afdraaien zeiden ze nog tegen Tim dat ze mij moesten bedanken dat ik dat wilde doen. Ik dat er weinig mensen zijn die Tadej niet kunnen uitstaan. Je ziet dat hij goed opgevoed is. Hij is vriendelijk en heeft totaal geen dikke nek.”

Rennersfamilie

Koersen zit in de genen van de familie Wellens. Leo was zelf profrenner, net als zijn broers Johan en Paul. In 1981 reden de drie broers zelfs samen de Tour uit, in dezelfde ploeg! "de eerste rit passeerde langs ons ouderlijk huis… Dat was uniek." Leo zijn grootste triomf is ritwinst in de Ronde van Catalonië.