10 dingen die je nog niet wist over Wout van Aert

Wout van Aert viert vandaag zijn 30e verjaardag. Om deze unieke mijlpaal te vieren, hebben we voor u tien weetjes over de Belgische wielerheld verzameld die u misschien nog niet wist.

De roots van Wout van Aert liggen in Nederland. Zijn grootouders woonden in Noord-Brabant. In de jaren '60 verhuisden ze naar Lille, in de provincie Antwerpen, om er een boerenbedrijf te beginnen.

Het is ook de reden waarom 'van Aert'' met een kleine 'v' wordt geschreven.  De 'Van' in Vlaamse familienamen wordt doorgaans met een grote 'V' geschreven.

Wielrennen zit bij de familie Van Aert in de genen. Zijn nonkel Jos van Aert was namelijk ook profrenner. Hij won nooit een profkoers, maar reed wel twee keer de Tour de France uit.

Wout van Aert is een echte ochtendmens. Als hij met de ploeg op hotel verblijft, dan is hij meestal de eerste aan de ontbijttafel. Lopen is vaak het eerste wat hij doet na het opstaan. Zo trok Van Aert vorig jaar daags na Milaan-San Remo om 7.52 uur de loopschoenen aan om 10 kilometer te lopen langs de Ligurische kust!

Van Aert heeft trouwens veel talent voor hardlopen. Het is de allereerste sport die hij als kind beoefende. De eerste wedstrijd waaraan hij deelnam, won hij zelfs. Op zijn negende (oktober 2002) nam hij deel aan zijn allereerste veldrit.

Wielrenners verbruiken héél veel calorieën en moeten dan ook stevig ontbijten. Het favoriete ontbijt van Wout van Aert is havermout met een spiegelei of een gepocheerd ei en ongezoete amandelmelk. Op smaak gebracht met oregano, tien gram Parmezaanse kaas en een vierde van een avocado.

Van Aert is niet alleen een beresterke atleet, maar ook een slimme kerel. In de middelbare school volgde hij wiskunde-wetenschappen. Daarna ging hij in de Thomas Morehogeschool in Geel toegepaste informatica studeren. Die studies zette hij vroegtijdig stop om zich volledig op zijn profcarrière te kunnen focussen. 

De grote rivaal van Wout van Aert is Mathieu van der Poel. Hun rivaliteit gaat ver terug in de tijd, want  als kind crossten ze al tegen elkaar. Hun eerste clash was een nieuwelingencross in 2009, die gewonnen werd door Van der Poel. 

Zag u Van Aert voor de start van een wedstrijd al eens zijn hoofd van links naar rechts bewegen? Het is een vast ritueel, dat hij al van bij de jeugd onbewust uitvoert. Volgens zijn verzorger Wesley Theunis is het een teken dat hij geconcentreerd is.

Wout van Aert verdient flink zijn boterham (hij zou zo'n 3.5 miljoen euro per jaar opstrijken), maar luxe en decadentie is niet aan hem besteed. In 2022 schonk hij, in alle stilte, een groot geldbedrag aan een kankerstichting.

Van Aert is ook Peter van To Walk Again, een vrijwilligersorganisatie die mensen met een ingrijpende fysieke beperking helpt om een volwaardig leven te kunnen leiden.

De allereerste profzege van Wout van Aert is een bijzondere. Hij behaalde die op 13 januari 2014 in de cross van Otegem. Het was eigenlijk niet de bedoeling dat hij zou deelnemen, maar Van Aert was na zijn diskwalificatie op het BK voor beloften (wegens een valse start) zo kwaad dat hij daags nadien revanche wilde nemen in Otegem. Startgeld hoefde hij zelfs niet.

Zijn eerste overwinning op de weg behaalde hij op 25 mei 2016 in de Baloise Belgium Tour. Op amper 21-jarige leeftijd verraste hij door tijdritfenomeen Tony Martin te kloppen in de proloog!

Wout van Aert is getrouwd met Sarah De Bie. Hun eerste ontmoeting vond plaats in de naschoolse kinderopvang, toen ze amper twee jaar oud waren! Pas na de middelbare school raakten ze aan de praat, toen Sarah hem via een sms'je een gelukkige verjaardag wenste. In de cinema sloeg de vonk helemaal over.