Bekende veldrit verdwijnt van de kalender: van Aert en van der Poel spelen belangrijke rol

Het nieuwe veldritseizoen is nog maar pas begonnen, maar de kalender telt deze winter een opvallende afwezige. De Leiecross in Kortrijk wordt namelijk niet meer georganiseerd. Na zeven edities heeft het stadsbestuur beslist om de samenwerking met organisator Golazo stop te zetten. Vooral de teruglopende bezoekersaantallen en de hoge kosten hebben de wedstrijd uiteindelijk de das omgedaan.

Bij de eerste editie, toen de wedstrijd nog Urban Cross heette, zakten zo'n 10.000 wielerliefhebbers af naar Kortrijk. Mathieu van der Poel stond toen aan de start en ook Wout van Aert was als toeschouwer aanwezig. Maar dat succes bleek moeilijk vol te houden. Tijdens de laatste editie in 2025 kwamen er nog amper 2.000 à 3.000 bezoekers opdagen. Een bijzonder groot verschil dat de toekomst van de cross onder druk zette.

Volgens Kortrijks schepen van Sport Wouter Allijns (TBSK) speelt vooral de afwezigheid van de absolute toppers een belangrijke rol. “Als je Mathieu van der Poel en Wout van Aert niet op je evenement krijgt, dan wordt het moeilijk”, vertelt hij aan de Krant van West-Vlaanderen. De twee vedetten beginnen doorgaans pas later aan hun veldritseizoen, waardoor organisatoren buiten de drukke kerstperiode minder kans maken om hen aan de start te krijgen.

Ook financieel was de wedstrijd niet langer interessant genoeg. Kortrijk betaalde vorig jaar nog 35.000 euro voor de organisatie, maar volgens Allijns woog die investering niet op tegen wat het evenement de stad opleverde. Zelfs een verschuiving naar midden december bracht onvoldoende beterschap. Het stadsbestuur wil het uitgespaarde geld liever gebruiken om lokale sportclubs te ondersteunen.

Toch betekent de beslissing niet noodzakelijk dat er nooit meer een veldrit in Kortrijk zal plaatsvinden. Een eventuele terugkeer in de toekomst wordt niet uitgesloten. Ondertussen blijft de stad wel inzetten op andere grote sportevenementen, zoals de start van Kuurne-Brussel-Kuurne, die jaarlijks duizenden bezoekers lokt. Voor de veldritliefhebbers is het deze winter echter duidelijk: de vertrouwde cross langs de Leie staat niet meer op het programma.