'Belgische wielerploeg is ten dode opgeschreven'

Lotto-Intermarché beleeft een bijzonder moeilijke Tour de France. De vroege opgave van Arnaud De Lie kwam hard aan, zeker omdat de ploeg hem als belangrijkste sprinttroef had uitgespeeld.

De Belg kampte al voor de start met buikproblemen en moest na drie dagen de strijd staken. Voor Jan Bakelants is dat pijnlijke beeld van De Lie, alleen vechtend tegen de tijdslimiet, symptomatisch voor een veel groter probleem.

Volgens Bakelants viel de opgave niet helemaal uit de lucht. De Lie miste de ploegenpresentatie, verkortte zijn verkenning van de ploegentijdrit en had ook in de Giro al een gelijkaardig scenario meegemaakt. Toch begrijpt de analist waarom Lotto-Intermarché hem meenam. “Wie was het alternatief?”, vraagt hij zich af. Zelfs een De Lie op minder dan honderd procent bood volgens hem nog altijd meer kans op een resultaat dan de meeste andere opties.

Daarmee raakt Bakelants aan de kern van zijn kritiek: de ploeg mist diepte. Lotto-Intermarché heeft volgens hem te weinig renners die in de Tour echt kunnen wegen op een sprint of een grote rit. De fusie tussen Lotto en Intermarché ziet hij dan ook niet als een ambitieus groeiverhaal, maar als een noodoplossing. “De fusie was geen ambitieus project, het was een reddingsboei”, klinkt het scherp.

Zin in meer interessant wielernieuws? Word lid van onze Facebook-groep!

Sportief blijft het voorlopig ook mager. De ploeg won dit seizoen wel al enkele koersen, maar grote zeges bleven schaars. Georg Zimmermann zorgde voor een belangrijke WorldTour-zege in Eschborn-Frankfurt en Liam Slock pakte de GP Gippingen, maar in de breedte blijft het moeilijk. De Lie zelf kende ondanks twee overwinningen geen seizoen dat past bij zijn status als speerpunt.

Bakelants vreest vooral voor een negatieve spiraal. Minder budget betekent minder toppers, minder toppers leveren minder UCI-punten op, en dat maakt de ploeg weer minder aantrekkelijk voor sponsors en renners. “Dit is het soort doodspiraal dat elke wielerploeg vreest”, waarschuwt hij. Voor Lotto-Intermarché wordt het dus zaak om snel meer sportieve en financiële stabiliteit te vinden.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.