Belgische WK-thuisblijver doet boekje open over Serge Pauwels: dit gebeurde er écht

Emiel Verstrynge was er niet bij op het WK in Montréal. De Belg van Alpecin-Premier Tech kreeg geen plaats in de selectie van bondscoach Serge Pauwels, al had hij eerder in het seizoen wel het gevoel dat er vertrouwen in hem was. Vooral de manier waarop het contact na de Tour de France plots stilviel, bleef bij Verstrynge hangen. Over de uiteindelijke selectie zelf toont hij zich opvallend begripvol.

Voor de Tour verliep het contact met Pauwels volgens Verstrynge nog uitstekend. Tijdens de Franse rittenkoers kende hij echter een mindere periode en daarna veranderde er blijkbaar iets. “Tijdens mijn mindere Tour de France heb ik niets meer gehoord.”

Dat hij uiteindelijk niet naar het WK mocht, vindt hij op sportief vlak niet onlogisch. “Er waren andere jongens die gezien hun vorm een selectie meer verdienden”, beseft hij. Toch had hij na zijn sterke voorjaar gehoopt dat het vertrouwen van de bondscoach niet meteen zou verdwijnen na één mindere periode.

Verstrynge geeft toe dat hij ergens wel rekening hield met een mogelijke WK-selectie. “Met mijn voorjaar in het achterhoofd misschien wel”, antwoordt hij op de vraag of hij verwachtte erbij te zijn. Hij begrijpt dat er na zijn Tour twijfels konden ontstaan, maar had gehoopt dat er ook gekeken zou worden naar wat hij eerder in het seizoen had laten zien.

“Ik snap dat er van hun kant na de Tour misschien een beetje twijfel was. Maar ergens verwacht je ook dat die mensen de kennis hebben om te weten: als je vertrouwen geeft, doe ik er alles aan om toe te werken naar die periode en alles te geven.” Verstrynge benadrukt dat hij Pauwels niets verwijt over zijn uiteindelijke keuze. Wat hem vooral dwarszit, is dat er na de Tour geen gesprek meer kwam.

Volgens hem dateerde het laatste contact met de bondscoach zelfs van vóór de start van de Ronde van Frankrijk. Een telefoontje of gesprek achteraf had hij naar eigen zeggen wel geapprecieerd, zelfs wanneer de boodschap simpelweg was geweest dat hij niet in aanmerking kwam voor het WK.

Toen Verstrynge vervolgens vanuit huis naar de wereldtitelstrijd keek, zag hij een wedstrijd die volgens hem behoorlijk goed bij zijn kwaliteiten had kunnen passen. “Als je ziet hoe er gekoerst is geweest, is dat een manier die mij moet liggen”, vindt hij.

Van revanchegevoelens tegenover de bondscoach wil hij echter niet spreken. Verstrynge wil vooral zijn eigen programma blijven volgen en zijn wegseizoen sterk afsluiten. De komende periode trekt hij daarvoor naar Italië, waar onder meer de Ronde van Lombardije op zijn programma staat. “Ik hoop om mijn wegseizoen goed te eindigen”, besluit hij.