Chris Horner weet meer over situatie Wout van Aert: "Op dat moment was het game over"

Wout van Aert heeft opnieuw een zware tegenvaller moeten incasseren. Vorige week werd al duidelijk dat de renner van Visma-Lease a Bike niet zal deelnemen aan de Tour de France. Intussen is ook bevestigd dat hij niet aan de start verschijnt van het Belgisch kampioenschap in Brasschaat.

Die tweede afmelding komt niet helemaal onverwacht. Van Aert kampt met de gevolgen van een elleboogblessure en een infectie, waardoor hij zijn voorbereiding stevig verstoord zag. Toch blijft het een bittere pil, want de Belgische titel stond hoog op zijn verlanglijstje. Wout van Aert had het parcours in en rond Brasschaat enkele weken geleden nog verkend. Dat deed vermoeden dat hij het BK zeker als doel zag. De tricolore had zijn tweede Belgische titel op de weg kunnen worden, na zijn eerdere zege in 2021.

De infectie aan zijn elleboog gooide echter alles overhoop. Visma-Lease a Bike besliste uiteindelijk dat de Tour de France te vroeg kwam. Voor Van Aert was dat een enorme domper, zeker omdat hij in de Tour normaal opnieuw een sleutelrol had kunnen spelen voor Jonas Vingegaard. Oud-prof Chris Horner begrijpt die beslissing volledig. Volgens de Amerikaan was er een duidelijk moment waarop de Tourdeelname van Wout van Aert eigenlijk onhaalbaar werd.

''Hij heeft antibiotica geïnjecteerd gekregen'', aldus de winnaar van de Vuelta van 2013. Volgens Horner is zo’n behandeling vlak voor de Tour geen detail. Zeker wanneer antibiotica via de aderen wordt toegediend, wijst dat op een serieuze situatie. ''Ik ken geen enkele makkelijk te verteren antibiotica die ze in de aderen injecteren. Als je zulke antibiotica krijgt twaalf dagen voor de Tour de France, word je van de lijst gehaald.''

LEES OOK: Visma krijgt kritiek op beslissing rond Wout van Aert: "Zoiets doe je niet"

Door de afwezigheid van Wout van Aert verliest Visma-Lease a Bike een van zijn meest veelzijdige renners. De Belg is normaal van onschatbare waarde in vlakke ritten, waaiers, lastige overgangsetappes en zelfs in de bergen. Voor Jonas Vingegaard is dat een stevige sportieve klap. Van Aert kan een kopman positioneren, gaten dichtrijden, tempo maken en in hectische fases rust brengen. Zulke kwaliteiten zijn moeilijk één-op-één te vervangen.

Horner ziet dat Visma daardoor met extra zorgen richting de Tour trekt. Hij keek ook naar Matteo Jorgenson, die in het hooggebergte een belangrijke helper van Vingegaard moet worden. Volgens Horner is Jorgenson een cruciale pion, maar ook rond hem blijven er vragen. De Amerikaan zag zijn landgenoot in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes niet alleen positieve signalen geven. ''Jorgenson was in degelijke vorm in de Tour Auvergen-Rhône-Alpes, maar die werd minder naarmate de bergritten vorderden'', klinkt het op zijn YouTube-kanaal. (lees verder onder de afbeelding)

Daarmee legt Horner de vinger op de wonde. Visma-Lease a Bike heeft sterke renners, maar de ploeg lijkt niet zonder zorgen aan de Tour te beginnen. ''Dat is de superluitenant van Jonas Vingegaard. Het missen van Van Aert is nog een extra zware tik erbij. De ploeg zit dus echt in de hoek waar de klappen vallen.''

Voor Wout van Aert rest voorlopig maar één opdracht: volledig herstellen. Zowel de Tour als het BK komen te vroeg, hoe graag hij ook had willen starten. Zijn afwezigheid is een sportieve aderlating voor Visma en een teleurstelling voor de Belgische fans. Maar na een infectie en zware behandeling is voorzichtigheid de enige logische keuze. Pas wanneer Wout van Aert opnieuw volledig fit is, kan hij aan nieuwe doelen denken. (afbeeldingen: YouTube / Sporza)