Analyse: waarom de Tour de France 2026 Remco Evenepoel beter ligt dan je denkt

Remco Evenepoel begint aan de Tour de France 2026 met misschien wel zijn interessantste uitgangspositie ooit. Niet als jonge uitdager die nog moet bewijzen dat hij drie weken kan overleven. Niet als een renner die alleen moet hopen op een superdag in de tijdrit. Maar als kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe, een ploeg die nadrukkelijk gebouwd lijkt om mee te doen voor het podium. Toch schuilt net daarin ook het gevaar.

De Tour start op 4 juli in Barcelona met een ploegentijdrit. Op papier is dat meteen goed nieuws voor Evenepoel. Weinig klassementsrenners voelen zich zo goed in een discipline waarin kracht, positie, aerodynamica en precisie samenkomen. Bovendien heeft Red Bull-BORA-hansgrohe met renners als Mattia Cattaneo, Jan Tratnik, Nico Denz en Tim van Dijke genoeg motoren om daar meteen tijd te pakken of minstens geen schade op te lopen. Alleen is deze ploegentijdrit geen klassieke collectieve test. Door de individuele tijdsopname wordt het tactischer dan ooit: hoe lang blijf je samen, wanneer offer je helpers op en hoeveel risico neem je als klassementsman?

Daarna volgt meteen een tweede gevaarlijk weekend in Barcelona, met Montjuïc als scherprechter. Dat is terrein waarop Evenepoel kan uitpakken met zijn punch, maar ook waar positionering en explosiviteit cruciaal worden. Wie denkt dat de Tour pas in de bergen begint, kan na twee dagen al bedrogen uitkomen.

De grootste verandering zit echter binnen de ploeg zelf. Evenepoel deelt het leiderschap met Florian Lipowitz. Dat hoeft geen probleem te zijn. Integendeel: Lipowitz geeft Red Bull-BORA-hansgrohe een tweede kaart in de bergen. Als UAE Team Emirates-XRG of Visma-Lease a Bike de koers vroeg willen openbreken, hoeft Evenepoel niet elke aanval persoonlijk te beantwoorden. Lipowitz kan druk zetten, meeglippen of dwingen dat andere ploegen werken. (lees verder onder de afbeelding)

Maar dubbele kopmannen zijn alleen een voordeel zolang de verhoudingen duidelijk blijven. Evenepoel is de grotere naam, de betere tijdrijder en de renner met het meeste explosieve vermogen. Lipowitz oogt dan weer als een stabielere klimmer voor de lange cols. Als de Duitser in de eerste bergritten even hoog of zelfs hoger staat dan Evenepoel, wordt de tactiek plots veel delicater.

Net daarom wordt deze Tour zo boeiend voor Evenepoel. De route biedt hem kansen: een vroege ploegentijdrit, nerveuze openingsdagen en momenten waarop hij met zijn motor tijd kan winnen. Maar de Tour biedt hem ook valkuilen: interne hiërarchie, zware bergetappes en rivalen als Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, die geen halve kans laten liggen.

Conclusie? Deze Tour ligt Evenepoel beter dan veel mensen denken. Maar alleen als Red Bull-BORA-hansgrohe snel duidelijkheid krijgt. Want in een Tour waarin elke seconde telt, kan een tweede kopman een wapen zijn — of een probleem. (afbeeldingen: YouTube / Remco Evenepoel)