Het zijn hoogdagen voor wielerliefhebbers. De Ronde van Vlaanderen is nog maar pas voorbij, of Parijs-Roubaix staat al voor de deur. Christoph Roodhooft ziet een concurrent zondag een kassei in de lucht steken.
Parijs-Roubaix staat gekend als de zwaarste wielerklassieker van het seizoen. Vandaar de heroïsche bijnaam 'Hel van het Noorden'. De gevreesde kasseistroken in het Noorden van Frankrijk zijn loodzwaar en liggen er slecht bij. Het gure weer maakt de koers vaak nog lastiger.
Je gaat weinig profrenners horen zeggen dat ze Parijs-Roubaix graag rijden. Er zijn er zelfs die een afkeer hebben voor het monument. "Ik heb één keer Roubaix gereden en ga niet meer terug", zei Remco Evenepoel over zijn deelname bij de junioren. En toch willen heel veel renners hem dolgraag op hun palmares.
Dit jaar heeft de Helleklassieker 259 kilometer en maar liefst 30 kasseistroken in petto. Het startschot weerklinkt in Compiègne en de finish ligt op de legendarische Vélodrome André Pétrieux.
Deelnemers
Organisator ASO kan dit jaar rekenen op een ongezien deelnemersveld. Naast Wout van Aert en Mathieu van der Poel, zal namelijk ook wereldkampioen Tadej Pogacar debuteren in Roubaix. Andere kleppers op de deelnemerslijst zijn Jasper Philipsen, Filippo Ganna, Mads Pedersen en Biniam Girmay.
Favoriet Roodhooft
Christoph Roodhooft, Sportief Manager bij Alpecin-Deceuninck, hoopt om zondag voor de derde keer op rij Parijs-Roubaix te winnen. Kopman Mathieu van der Poel is op papier de topfavoriet. En als het niet lukt met de Nederlander, kunnen ze nog altijd Jasper Philipsen uitspelen. De Vlam van Ham strandde de voorbije twee edities twee keer op een tweede plek.
Toch ziet Roodhooft iemand anders winnen. Zijn topfavoriet? "Mads Pedersen!", zegt hij aan HLN. "Waarom? Buikgevoel." Ook Tom Boonen, recordhouder met vier overwinningen, denkt dat de ex-wereldkampioen zijn eerste kassei zal winnen.
