Michel Wuyts twijfelt niet: 'Hij is topfavoriet voor Parijs-Roubaix!'

We zitten middenin de 'Heilige Wielerweek'. Tadej Pogacar won afgelopen zondag een heerlijke strijd in de Ronde van Vlaanderen. Komende zondag staat Parijs-Roubaix op de agenda.

Parijs-Roubaix staat gekend als de zwaarste klassieker van het seizoen. Vandaar de heroïsche bijnaam 'Hel van het Noorden'. De gevreesde kasseistroken in het Noorden van Frankrijk zijn loodzwaar en liggen er slecht bij. Het Bos van Wallers is elk jaar een plek van onheil, leed en gevloek. Het gure weer maakt de koers vaak nog lastiger.

Je gaat weinig profrenners horen zeggen dat ze Parijs-Roubaix graag rijden. Er zijn er zelfs die het monument bewust links laten liggen. "Ik heb één keer Roubaix gereden en ga niet meer terug", zei Remco Evenepoel over zijn deelname bij de junioren. En toch willen ze hem allemaal dolgraag op hun palmares. De klassieke renners dan toch.

Dit jaar heeft de Helleklassieker 259 kilometer en maar liefst 30 kasseistroken in petto. Het startschot weerklinkt in Compiègne en de finish ligt op de legendarische Vélodrome André Pétrieux.

Favorieten Wuyts

Organisator ASO kan rekenen op een ongezien deelnemersveld. Naast Wout van Aert en Mathieu van der Poel, zal namelijk ook wereldkampioen Tadej Pogacar debuteren in Roubaix. Andere kleppers op de deelnemerslijst zijn Jasper Philipsen, Filippo Ganna, Mads Pedersen en Biniam Girmay.

Het belooft alvast een razendspannende koers te worden, want een echte uitgesproken favoriet is er niet. Pogacar won pas de Ronde, maar Roubaix reed hij nog nooit en het parcours is niet zijn ding. Wout van Aert kwam zondag een tikkeltje tekort op Pogacar en Van der Poel, maar Roubaix ligt hem beter. En Van der Poel? Die zag zijn voorbereiding verstoord worden door ziekte.

In de HLN-podcast 'Wuyts & Vlaeminck' blikt wielercommentator Michel Wuyts vooruit op Parijs-Robuaix. Wanneer hem gevraagd wordt naar zijn topfavoriet, moet hij niet lang nadenken. "Ik blijf hardnekkig zeggen: Mathieu van der Poel!" En welke vrouw zondag een kassei in de lucht mag steken? "Lotte Kopecky!"