Daarom laat Jasper Philipsen de Vuelta dit jaar aan zich voorbijgaan

Jasper Philipsen zal dit seizoen niet opnieuw op jacht gaan naar ritzeges in de Vuelta a España. Na een zware Tour de France kiest Alpecin-Premier Tech ervoor om zijn Belgische sprinter voldoende tijd te geven om te recupereren. Vooral de korte periode tussen beide grote rondes maakt een nieuwe drieweekse wedstrijd weinig aantrekkelijk.

Ploegmanager Christoph Roodhooft wijst vooral naar de kalender. Tussen het einde van de Tour op 26 juli en de Vuelta-start op 22 augustus zitten nog geen vier weken. “Dat is simpelweg ondoenbaar. Zeker voor een sprinter”, stelt hij. Voor een renner die telkens opnieuw maximaal moet gaan in massasprints weegt zo’n Tour volgens de ploeg bijzonder zwaar.

Philipsen kende bovendien geen eenvoudige Tour. Hij moest tot de zeventiende etappe wachten op zijn ritzege en vertelde nadien dat hij fysiek en mentaal door een moeilijke periode was gegaan. Zelf noemde hij zijn Tour “een rollercoaster of emotions” nadat hij in Voiron eindelijk kon winnen.

Ook het parcours van de komende Vuelta speelt mee in de beslissing. De Spaanse ronde telt slechts vier officieel als vlak aangeduide ritten, tegenover zes bergetappes, vier ritten in het middengebergte en nog verschillende heuvelachtige dagen. Al op de vierde wedstrijddag staat in Andorra een bergrit op het programma.

Roodhooft benadrukt dat een sprinter tegenwoordig veel meer moet kunnen dan alleen snel zijn om in de Vuelta succes te boeken. “Je moet echt een complete sprinter zijn om in de Vuelta ritten te kunnen winnen”, zegt hij. Philipsen beschikt volgens zijn ploeg wel over die kwaliteiten, maar dat maakt een deelname na een volledige Tour nog niet automatisch verstandig.

De keuze betekent niet dat Philipsen de Vuelta definitief uit zijn programma heeft geschrapt. Hij bewees in het verleden al dat hij in Spanje kan winnen, maar in 2026 krijgen herstel en een gerichter najaarsprogramma voorrang. Na een Tour waarin hij diep moest gaan, wil zijn ploeg vermijden dat een tweede grote ronde op korte termijn zijn verdere seizoen hypothekeert.