De Cauwer maakt WK-favoriet met de grond gelijk: "Helemaal overschat!"

Frankrijk begon aan het WK in Montréal met hoge verwachtingen rond Paul Seixas, maar de jonge kopman kon die rol niet waarmaken. De 20-jarige Fransman gold vooraf als een van de grote kanshebbers op de regenboogtrui, zeker op een parcours dat zijn klimkwaliteiten moest liggen. Toch kwam hij uiteindelijk niet verder dan de vijftiende plaats, terwijl Brandon McNulty de wereldtitel veroverde.

Volgens José De Cauwer lag dat niet alleen aan Seixas zelf, maar vooral aan de manier waarop Frankrijk de wedstrijd aanpakten. De Fransen trokken al vroeg hard door, met onder meer Bruno Armirail die lange tijd het tempo bepaalde. De bedoeling was duidelijk: de concurrentie zo vroeg mogelijk vermoeien. Alleen kreeg die tactiek volgens De Cauwer uiteindelijk een averechts effect. “Ze hebben Seixas overschat”, klonk het bij Sporza.

In de finale bleek Seixas niet meer over de nodige reserves te beschikken. Hij kreeg af te rekenen met krampen en moest de strijd om de wereldtitel definitief lossen. De Cauwer ziet die krampen echter vooral als een gevolg en niet als de echte oorzaak. “Ze hebben zichzelf gewoon de das omgedaan door zo agressief te rijden”, stelde hij scherp. Volgens de voormalige bondscoach had Frankrijk zijn jonge kopman met die zware koers mogelijk net méér uitgeput dan geholpen.

Voor Seixas wacht nu snel een nieuwe kans om die ontgoocheling weg te spoelen. Op 10 oktober staat de Ronde van Lombardije op zijn programma, waar hij opnieuw een hoofdrol hoopt te spelen. Na het mislukte WK zal vooral interessant worden of Frankrijk en Seixas lessen trekken uit Montréal: talent was er genoeg, maar volgens De Cauwer werd de koers simpelweg te hard gemaakt voor de eigen kopman.