Opvallend: Bakelants heeft kritiek op ganse WK-selectie (behalve op één renner)

Het WK op de weg in Montréal draaide voor België uit op een stevige ontgoocheling. Remco Evenepoel was als twaalfde de beste Belg, terwijl Wout van Aert pas als 28ste over de streep kwam. Nochtans beschikte bondscoach Serge Pauwels met Evenepoel, Van Aert, Thibau Nys, Tiesj Benoot, Gianni Vermeersch, Maxim Van Gils, Quinten Hermans en Alec Segaert over een bijzonder sterke selectie. Analist Jan Bakelants begrijpt dan ook weinig van het collectieve falen. “Er is niemand in geslaagd om boven zichzelf uit te stijgen.”

Vooral het gebrek aan Belgische aanwezigheid diep in de finale stoorde Bakelants. Evenepoel en Van Aert kenden allebei een moeilijke dag en moesten meermaals lossen en terugkeren, maar ook de verwachte helpers konden volgens hem nauwelijks het verschil maken. Benoot, Nys en Vermeersch bleven grotendeels uit beeld, terwijl Van Gils en Hermans slechts sporadisch in een aanval opdoken. “Mag ik dat te weinig vinden?”, vroeg Bakelants zich hardop af. Alleen Alec Segaert ontsnapt grotendeels aan zijn kritiek: hij voerde vroeg in de wedstrijd het werk uit waarvoor hij was geselecteerd.

Opvallend genoeg wijst Bakelants niet meteen met de beschuldigende vinger naar bondscoach Serge Pauwels. De voormalige prof vindt vooral vreemd dat vrijwel de hele ploeg tegelijk een mindere dag kende. België had in de laatste tachtig kilometer nog amper renners die een rol van betekenis speelden, ondanks een koersverloop waarin er volgens hem mogelijkheden genoeg waren. Bakelants vindt daarom dat Pauwels achteraf grondig moet onderzoeken waarom zoveel renners onder hun normale niveau bleven en of de vele tactische scenario's en gesprekken vooraf misschien voor onrust hebben gezorgd.

Vooral dat collectieve falen maakt de Belgische prestatie volgens Bakelants zo moeilijk te verklaren. Vooraf werd nog gesproken over een luxepositie met Evenepoel en Van Aert als kopmannen en Nys als belangrijke pion voor de finale. In werkelijkheid bleven de Belgen ver verwijderd van het podium. De komende evaluatie binnen de nationale ploeg belooft daardoor interessant te worden: lag het simpelweg aan een collectieve offday, of heeft België zichzelf in de aanloop naar het WK te veel belast met tactiek, verwachtingen en verschillende mogelijke koersscenario's?