De ingreep van UCI die het wielrennen compleet zal veranderen, maar wel voor de nodige discussie zorgt

De UCI wil de veiligheid in het peloton aanzienlijk verbeteren en zet daarbij volop in op technologie. Na het tragische overlijden van Muriel Furrer wordt het gebruik van gps-trackers binnenkort verplicht voor renners. De maatregel moet ervoor zorgen dat incidenten sneller worden opgemerkt en hulpdiensten sneller kunnen ingrijpen.

Furrer kwam in 2024 zwaar ten val tijdens het WK in Zwitserland en bleef lange tijd onopgemerkt langs het parcours liggen. Pas na afloop van de wedstrijd werd ze gevonden, wat diepe indruk maakte op de wielerwereld. Volgens UCI-voorzitter David Lappartient is het duidelijk dat zulke situaties in de toekomst vermeden moeten worden, wat leidde tot de beslissing om gps-trackers gefaseerd verplicht in te voeren.

De trackers, die onder het zadel worden bevestigd, maken het mogelijk om renners continu te volgen. Wanneer een renner plots stopt of sterk vertraagt, wordt automatisch een waarschuwing verstuurd naar de organisatie en volgwagens. Zo kunnen hulpdiensten sneller ter plaatse zijn. De technologie bestaat al langer en wordt momenteel al getest binnen verschillende wedstrijden en teams.

Hoewel veel ploegen al gebruikmaken van systemen, onder meer via Velon, verloopt de invoering niet zonder weerstand. Tijdens een test in de Ronde van Romandië voor vrouwen ontstond nog commotie toen teams werden bestraft omdat ze geen renster met tracker hadden aangeduid. Het toont aan dat niet iedereen meteen overtuigd is.

Toch lijkt de richting duidelijk: veiligheid krijgt absolute prioriteit. De UCI heeft teams tot eind april gegeven om met een eigen systeem te komen, zolang dat voldoet aan de vereisten. Met een gewicht van amper zestig gram is de impact op prestaties minimaal, terwijl de mogelijke winst groot is. De hoop is dat deze technologie in de toekomst letterlijk levens kan redden.

(Bron: Wielernieuws - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)