“Een Tour in crescendo” — Tour de France 2026 lijkt op maat van Pogacar, Vingegaard én Evenepoel

De Tour de France 2026 begint op 4 juli in Barcelona, maar de echte ontknoping lijkt pas veel later te komen. De organisatie heeft een parcours uitgetekend dat langzaam opbouwt, met vroege valkuilen, een ploegentijdrit op de openingsdag en een slotweek waarin de klassementsmannen geen seconde rust krijgen.

Tourbaas Christian Prudhomme noemde het parcours volgens CyclingNews een “Tour in crescendo”. Dat is precies wat deze route bijzonder maakt. Niet één vroege bergrit die alles beslist, maar een opeenstapeling van momenten waarop Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel elkaar voortdurend kunnen testen.

De officiële cijfers zeggen genoeg: 21 ritten, 7 vlakke etappes, 4 heuvelritten, 8 bergritten, 5 aankomsten bergop, een ploegentijdrit en een individuele tijdrit. Op papier is dit dus geen Tour voor één type renner. Het is een Tour waarin klimmen, recupereren, explosiviteit, ploegsterkte en tijdrijden allemaal een rol spelen.

De Tour start niet met een klassieke sprintersrit, maar met een ploegentijdrit van 19,7 kilometer in Barcelona. Dat betekent dat de klassementsmannen vanaf dag één afhankelijk zijn van hun ploeg. Een slechte collectieve dag kan meteen tijd kosten, nog voor de bergen echt begonnen zijn.

Voor Pogacar is dat normaal gezien geen nadeel. UAE Team Emirates-XRG bouwt al jaren een ploeg rond controle, diepte en explosiviteit. Voor Vingegaard ligt de vraag anders: als hij de Giro rijdt met klassementsambities, zal zijn Tourvorm en frisheid een belangrijk vraagteken worden. En voor Evenepoel is de openingsrit misschien net een kans. Een ploegentijdrit is geen individuele tijdrit, maar elke seconde in zo’n discipline kan voor hem later in de Tour belangrijk blijken.

Toch begint de route niet alleen technisch, maar ook verraderlijk. Na Barcelona volgen snel ritten waarin positionering, wind, korte beklimmingen en nervositeit meespelen. De eerste week lijkt daardoor niet meteen beslissend, maar ze kan wel bepalen wie met vertrouwen naar de bergen trekt. (lees verder onder de afbeelding)

De Tour 2026 telt acht bergritten en vijf aankomsten bergop. Onder meer Gavarnie-Gèdre, Plateau de Solaison, Orcières-Merlette en Alpe d’Huez keren terug als sleutelmomenten. Vooral de dubbele passage richting Alpe d’Huez in de slotfase geeft deze Tour een historisch en tactisch zwaar karakter.

Dat is goed nieuws voor Pogacar en Vingegaard. Zij hebben de voorbije jaren bewezen dat ze in zware bergritten niet alleen kunnen volgen, maar ook zelf de koers kunnen openbreken. Een parcours dat steeds zwaarder wordt, speelt in op hun grootste kracht: herhaald vermogen leveren, dag na dag, ook wanneer de vermoeidheid opstapelt.

Voor Evenepoel ligt het subtieler. Een Tour met veel bergen en pas later een individuele tijdrit is minder vanzelfsprekend voor hem dan een parcours met meer vroege tijdritkilometers. Analyses na de routepresentatie wezen er al op dat deze route hem minder cadeaus geeft dan Pogacar en Vingegaard.

Maar dat betekent niet dat Evenepoel kansloos is. Integendeel: als hij de eerste twee weken zonder grote schade doorkomt, kan zijn combinatie van tijdrijden, explosieve punch en verbeterd klimwerk net in de derde week gevaarlijk worden. Zeker omdat deze Tour pas laat echt tot ontploffing lijkt te komen. (lees verder onder de afbeelding)

Voor Pogacar lijkt deze Tour op het eerste gezicht het meest natuurlijke terrein. Veel bergritten, aankomsten bergop, explosieve finales en een parcours dat aanvallend koersen beloont: dat zijn omstandigheden waarin hij doorgaans floreert.

Vingegaard zal vooral kijken naar de lange beklimmingen en de zware slotweek. Als hij fris genoeg aan de start verschijnt, is dit een Tour waarin hij Pogacar opnieuw onder druk kan zetten met uithouding, ploegcontrole en lange inspanningen bergop. De vraag is vooral hoeveel energie zijn Giro-campagne zal kosten.

Evenepoel heeft een andere opdracht. Hij moet tijdverlies beperken in de zwaarste bergetappes en toeslaan waar het parcours technischer, sneller of tactischer wordt. Zijn voorbereiding richting de Tour is alvast begonnen met hoogtestage in Sierra Nevada, nadat hij koos om geen extra koersprogramma meer te rijden voor de Tour.

Daarom voelt de Tour de France 2026 nu al als een route met drie verschillende verhaallijnen. Pogacar krijgt een parcours waarop hij kan domineren. Vingegaard krijgt een parcours waarop hij kan terugvechten. Evenepoel krijgt een parcours waarop hij moet overleven, rekenen en op het juiste moment toeslaan. De Tour is dus niet gemaakt voor één favoriet. Ze is gemaakt voor een duel dat hopelijk een driestrijd wordt.

Fan van onze content? Zet Wielerplaza alsfavoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...