Ploegleiding Red Bull hakt knoop door: is Evenepoel nu enige kopman?

Remco Evenepoel begint als nummer twee van het algemeen klassement aan de laatste Tourweek. De Belg won de loodzware bergrit naar het Plateau de Solaison en klopte daar Tadej Pogacar in de sprint.

Na de opgave van Jonas Vingegaard staat Evenepoel op vijf minuten van de gele trui. Ploeggenoot Florian Lipowitz volgt als vijfde, op 1 minuut en 48 seconden van Evenepoel.

Red Bull-BORA-hansgrohe begon de Tour bewust met Evenepoel en Lipowitz als gelijkwaardige kopmannen. Het koersverloop zou bepalen wie uiteindelijk de belangrijkste kaart werd.

Hoewel de onderlinge verschillen inmiddels duidelijker zijn, weigert sportief directeur Zak Dempster de hiërarchie officieel te veranderen. “Nee, we blijven vasthouden aan het gedeelde leiderschap”, verklaarde hij na de vijftiende etappe.

“Remco staat er uiteraard beter voor, maar we willen hen allebei zo dicht mogelijk houden”, verduidelijkte Dempster. “Je weet nooit wat er met een van hen of met Pogacar gebeurt.” Door beide klassementsrenners te beschermen, behoudt Red Bull meerdere tactische mogelijkheden.

Een aanval van Lipowitz kan rivalen onder druk zetten, terwijl Evenepoel zich kan concentreren op zijn tweede plaats en de komende tijdrit.

Dempster was bijzonder lovend over Evenepoels overwinning. “Als je Tadej Pogacar bergop kunt verslaan, dan mag je met recht en reden spreken van een nummertje.” Volgens hem begint de nieuwe trainingsaanpak steeds duidelijker vruchten af te werpen. “Het is mooi dat we hier de beste versie van Remco krijgen te zien”, aldus de ploegleider.

Lipowitz lijkt ondertussen wel bereid om zich in de slotweek voor zijn Belgische ploegmaat op te offeren. “Ik sta natuurlijk open voor alles”, vertelde de Duitser. Hij wees erop dat Evenepoel heeft bewezen vooraan mee te kunnen en dinsdag zijn specialiteit, de individuele tijdrit, krijgt.

“Ik ben happy als ik hem kan helpen.” Officieel blijft het gedeelde leiderschap dus bestaan, maar in de koers kan Evenepoel alsnog de duidelijke prioriteit worden.