Ex-renner krijgt zware bedreigingen na scherpe uitspraak over wereldkampioen McNulty

Voormalig wielrenner Michael Rasmussen heeft naar eigen zeggen bedreigingen ontvangen nadat zijn uitspraken over wereldkampioen Brandon McNulty internationaal waren opgepikt. De 52-jarige Deen werkt tegenwoordig als analist voor Viaplay en had na het WK bijzonder kritisch gereageerd op de nieuwe wereldkampioen.

Rasmussen vindt het vooral jammer dat McNulty bij UAE Team Emirates-XRG doorgaans niet de absolute kopman is. “Het wordt niet cool om hem in de regenboogtrui met zijn zakken vol drinkbussen als derde, vierde of laatste renner voor UAE te zien, om vervolgens Pogacar en Del Toro om de zege te zien vechten”, zei hij. Volgens Rasmussen zou de regenboogtrui beter tot zijn recht komen bij een renner die vaker zelf voor de overwinning mag koersen.

Die woorden gingen vervolgens de wereld rond en leverden hem veel scherpere reacties op dan hij verwachtte. “Iemand heeft die uitspraak blijkbaar in Google Translate gestoken. Het is op allerlei sites over de hele wereld terechtgekomen, ook op ESPN in Zuid-Amerika. Ik heb in mijn mailbox allerlei soorten bedreigingen ontvangen vanuit Colombia”, vertelt Rasmussen.

De voormalige Tourrenner lijkt zelf relatief rustig onder de commotie te blijven. Volgens hem kwamen zijn woorden in geschreven vertalingen harder over dan hij ze oorspronkelijk bedoelde. “Het is typisch. Als je dingen niet in hun context ziet, kunnen ze soms harder overkomen”, legt hij uit. De bedreigingen zelf zijn door Rasmussen gemeld, maar er zijn geen openbare details over de afzenders of de precieze inhoud ervan.

McNulty veroverde eind september verrassend de wereldtitel in Montréal. Rasmussen verwacht dat de Amerikaan ondanks zijn regenboogtrui ook volgend seizoen geregeld in dienst van ploeggenoten als Tadej Pogacar en Isaac del Toro zal rijden. Dat was de kern van zijn oorspronkelijke kritiek, maar de manier waarop zijn woorden internationaal werden verspreid heeft nu tot een veel onaangenamer vervolg geleid.