Lance Armstrong haalt uit na wereldtitel McNulty en wijst opvallende 'schuldige' aan

Lance Armstrong keek met veel belangstelling naar het voorbije WK en was uiteraard bijzonder tevreden dat landgenoot Brandon McNulty uiteindelijk met de regenboogtrui aan de haal ging. Toch bleef er bij de voormalige Tourwinnaar achteraf ook één moment hangen waar hij zich behoorlijk aan ergerde.

Volgens Armstrong krijgt McNulty al langer niet altijd de waardering die hij verdient. In zijn podcast The Move benadrukte hij nog maar eens hoe hoog hij de Amerikaan inschat. “We hebben het in deze show zo vaak over Brandon gehad. En de geschiedenis zal bewijzen dat wij een enorme fan zijn en altijd zijn geweest van deze jonge man. Hij heeft een ongelooflijke motor”, sprak hij bij The Move.

McNulty profiteerde volgens Armstrong ook van een bijzonder open wedstrijd. Tadej Pogacar ontbrak en daardoor leek het alsof verschillende topfavorieten niet goed wisten hoe ze de koers moesten aanpakken.

“Als je de lijst nagaat van de laten we zeggen vijf, zes of zeven grootste favorieten, dan denk ik dat ze in de war waren doordat Pogacar er niet bij was, wat het ultieme compliment is. Het was om je hoofd over te krabben.” McNulty wist daar uiteindelijk het beste mee om te gaan en kroonde zich tot wereldkampioen.

Na de finish volgde echter een tafereel waar Armstrong duidelijk minder enthousiast over was. UAE-ploegbaas Mauro Gianetti stond meteen klaar om McNulty te feliciteren en vloog hem om de hals.

Armstrong vond die uitbundigheid opvallend, vooral omdat hij van mening is dat McNulty binnen UAE de voorbije jaren niet altijd genoeg erkenning heeft gekregen. “Wie stond daar als eerste om hem te omhelzen? Mauro Gianetti!”, sprak de Amerikaan. “Zo van: ‘Ik zei het je toch, ik zei het je toch’. Kom op zeg, eerlijk waar”, vond Armstrong het aanstellerig gedrag.

Opvallend genoeg keek de nieuwe wereldkampioen zelf totaal anders naar het moment. “Het was superspeciaal om Mauro te zien. Hij is een ontzettend warme man”, sprak McNulty. Volgens de Amerikaan speelde Gianetti juist een belangrijke rol in zijn ontwikkeling binnen de ploeg.

“Hij is erg zorgzaam voor mij en hij is altijd heel belangrijk geweest voor mijn ontwikkeling binnen het team. Het was dus heel mooi om hem en de andere stafleden van Team Emirates daar te zien.” Waar Armstrong dus vooral frustratie voelde bij het zien van die scène, beschouwde McNulty het zelf net als een bijzonder warm moment na de grootste overwinning uit zijn carrière.