Vorige winter won Fem van Empel maar liefst 19 van haar 21 crossen. Dit seizoen is de wereldkampioene veel minder dominant. Paul Herygers is niet mals voor haar.
Fem van Empel won tot dusver 'slechts' 9 crossen en werd al 7 keer geklopt door een sterkere rivale. Fans hoeven zich overigens geen zorgen te maken, want Van Empel kiest er bewust voor om niet in topvorm het veld in te duiken. Ze crosst met het wegseizoen in het achterhoofd.
Toch is Paul Herygers streng voor het 22-jarige multitalent. De VRT-commentator heeft haar seizoen slechts een 7 op 10. "Het is niet normaal hoe Van Empel met een fiets kan rijden, maar ook lullig ten val kan komen", verklaart hij.
"Na een val duurt het bij Van Empel erg lang om haar stuur recht te trekken. 'Kan ze niet met een scheve guidon naar de materiaalpost rijden?', vraag ik me dan af."
'Maakt me niet uit'
Die kritiek is bij Van Empel duidelijk in het verkeerde keelgat geschoten. "Wat mensen over me zeggen, maakt me niet heel veel uit", vertelt ze aan Sporza.
"Mensen weten niet wat ik er allemaal voor doe en laat. Een mening geven over een ander is gemakkelijk. Ik cross voor mezelf en niet voor een ander."
Over het voorval met het scheve stuur heeft ze het volgende te zeggen. "Ik wist dat ik in goeie conditie was en wou mijn stuur rustig weer rechttrekken. Uiteindelijk rijd ik nog een gat van 30 seconden dicht en win ik na een spannende slotronde. Knap toch!"
Tevreden
Van Empel is wél heel tevreden over haar crosswinter. "Ik won alle crossen waar ik mijn zinnen op gezet heb. Voor de rest stond ik slechts één keer niet op het podium: in Namen. Ik had toen veel pech."
