Geraint Thomas kritisch voor Belgen én Nederlanders na EK: 'Dat is knettergek!'

Olav Kooij greep op het EK in Limburg nipt naast een gouden medaille en dat heeft hij volgens Geraint Thomas te danken aan de opmerkelijke strategie van de Nederlandse ploeg.

Thomas was er zelf niet bij (Groot-Brittanië nam niet deel aan het EK), maar de Welshman heeft de ontknoping wel live op televisie gevolgd. Hij zag hoe Kooij er in de slotkilometer helemaal alleen voor stond en staat versteld van de tactiek van de Nederlanders.

"Ik hoorde dat Mathieu van der Poel chaos wilde creëren en aan het aanvallen was", zegt Thomas in zijn podcast. "Danny van Poppel, een van de beste lead-outs ter wereld, belandde in de ontsnapping. En dan hadden ze nog Olav Kooij die ook in staat was om te winnen. Maar de tactieken... Ik denk dat ze gewoon wiet aan het roken waren in de ploegleidersauto. Echt ongelooflijk die tactieken."

"De beste lead-out ter wereld zat in de vroege vlucht", vervolgt de Tourwinnaar van 2018. "Ik snap dat je Van der Poel in je team hebt, maar als bondscoach moet durven zeggen: 'Ik respecteer dat je Van der Poel bent, maar als jij Van Poppel helpt met de lead-out voor Kooij, dan winnen we.' Kooij werd tweede op enkele millimeters en hij had niet eens een lead-out. Dat verbijsterde mij."

Thomas gaf ook de Belgen, die met Merlier nochtans goud veroverden, ervan langs. "België sprintte zelfs met twee renners, dat is knettergek! Je moet daar als bondscoach echt wel alles op één kopman zetten. Uiteindelijk winnen ze wel, dus is het moeilijk om kritiek te geven, maar het had evengoed helemaal mis kunnen lopen. Ik weet niet of we dit ooit eerder gezien hebben."

Thomas verwijt Merlier en Philipsen overigens niets. "De verantwoordelijkheid ligt bij wie de selectie samenstelt. Het ligt niet aan de Belgen die met twee renners sprintten, je neemt gewoon niet twee sprinters mee."