José De Cauwer weet het zeker na drama Pogacar: “Deze renner is nu dé WK-favoriet”

De zware val van Tadej Pogacar in de Vuelta kan veel grotere gevolgen krijgen dan alleen het verlies van de rode leiderstrui. De Sloveen liep bij zijn crash een hersenschudding, een verplaatste breuk van het linkersleutelbeen en een stabiele breuk van de C7-halswervel op. Met het WK op 27 september in Montréal al over enkele weken lijkt een deelname plots bijzonder onzeker. José De Cauwer verwacht zelfs dat Pogacar dit jaar niet meer in competitie komt. “Normaal gezien is dit het einde van het seizoen”, stelt de wieleranalist.

Dat mogelijke forfait zou de machtsverhoudingen op het WK helemaal veranderen. Pogacar gold tot zijn ongeval als de man naar wie vrijwel alle andere landen zouden kijken. De voorbije maanden was de vijfvoudige Tourwinnaar opnieuw bijzonder dominant en ook in de Vuelta leek hij stevig op weg om de wedstrijd naar zijn hand te zetten. Zonder de Sloveen verdwijnt echter de renner van wie iedereen verwachtte dat hij op het lastige parcours in Montréal vroeg of laat zelf de aanval zou openen. “Dat verandert het verhaal volledig”, zegt De Cauwer.

Voor België opent dat volgens De Cauwer vooral perspectieven voor Remco Evenepoel. De Belg behoorde sowieso al tot de belangrijkste kandidaten voor de regenboogtrui, maar zonder Pogacar schuift hij mogelijk nog een plaats hoger in de pikorde. Evenepoel toonde deze zomer opnieuw dat hij op het allerhoogste niveau kan meedoen en beschikt bovendien over het vermogen om een zware eendagswedstrijd met een aanval van ver open te breken. De Cauwer gaat zelfs zover dat België met Evenepoel nu mogelijk dé favoriet voor de wereldtitel in handen heeft.

Die favorietenrol brengt tegelijk extra verantwoordelijkheid met zich mee. Waar België aanvankelijk kon afwachten hoe Slovenië en Pogacar de wedstrijd zouden aanpakken, zou de Belgische ploeg nu zelf meer initiatief moeten nemen en andere landen kunnen verwachten dat Evenepoels ploegmaats de koers controleren. Bovendien blijven er met onder anderen Wout van Aert, Mathieu van der Poel en verschillende andere sterke klassiekerrenners voldoende gevaarlijke tegenstanders over. Pogacars mogelijke afwezigheid maakt het WK dus niet automatisch eenvoudiger voor België, maar volgens De Cauwer ligt de strijd om de regenboogtrui wel veel opener dan enkele dagen geleden werd gedacht.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.