Kopecky is het helemaal beu en neemt opvallende beslissing na WK

Lotte Kopecky heeft beslist om voortaan voorzichtiger te zijn wanneer ze over haar sportieve ambities praat. Niet omdat haar honger naar succes verdwenen is, maar omdat ze het gevoel heeft dat het eigenlijk nooit goed is wat een topsporter vooraf zegt.

Na een wisselvallig seizoen en een teleurstellend WK op de weg wil de Belgische zich nu opnieuw op de piste richten. Het WK baanwielrennen in Shanghai staat van 14 tot en met 18 oktober op het programma. Maar wie vooraf van Kopecky wil horen welke medailles ze daar verwacht te pakken, komt bedrogen uit.

Kopecky werd op het WK op de weg twintigste. Dat resultaat viel tegen, maar haar seizoen was zeker niet alleen negatief. Ze won onder meer Nokere Koerse, Milaan-Sanremo en een rit in de Vuelta Femenina. Toch heeft ze weinig zin om richting haar volgende grote afspraak opnieuw concrete doelstellingen uit te spreken. “Ik vind het heel moeilijk om tegenwoordig nog uitspraken te doen over ambities”, vertelt ze aan Sporza.

De reden daarvoor legt ze vervolgens duidelijk uit. “Als je zegt dat iets geen doel is, dan ben je niet ambitieus genoeg. En als je zegt dat je voor een medaille of zege gaat en het lukt niet, dan word je overal afgeschreven. Ik denk dat elke topsporter heel vaak wordt afgerekend op dingen die ze zeggen, niet zeggen of niet willen uitspreken. Uiteindelijk is het nooit goed.”

Kopecky benadrukt dus niet dat ze zonder verwachtingen naar Shanghai trekt. Ze wil vooral voorkomen dat één uitspraak vooraf later wordt gebruikt als maatstaf voor haar volledige prestatie. Ook haar eigen seizoen bekijkt ze daarom met meer nuance.

“Het is geen evidentie. Begin dit jaar won ik 3 Europese titels en Milaan-Sanremo. Er zijn heel veel rensters die met 1 zo'n zege op een heel jaar heel tevreden zouden zijn.” Daarmee maakt Kopecky duidelijk dat haar jaar niet zomaar als mislukt kan worden weggezet omdat enkele grote doelstellingen niet uitkwamen.

Op de piste wacht bovendien een bijzonder weerzien. Kopecky zal opnieuw samen rijden met Shari Bossuyt. Het duo kroonde zich vier jaar geleden al tot wereldkampioen in de koppelkoers. Nu staan ze opnieuw samen voor een belangrijk internationaal kampioenschap.

Het WK in Shanghai draait echter niet alleen om de regenboogtruien. De komende periode staat ook in het teken van kwalificatie voor de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028. “We moeten dat ticket voor de Spelen in Los Angeles proberen veilig te stellen”, zegt Kopecky.

Dat olympische doel zal ook gevolgen hebben voor haar programma op de weg. “Af en toe zullen we richting LA de piste voorrang moeten geven op de weg”, maakt Kopecky duidelijk. De komende jaren zal ze dus bewust moeten balanceren tussen haar ambities op de weg en haar liefde voor het baanwielrennen.

Eén ding verandert daarbij wel: Kopecky blijft grote doelen nastreven, maar ze is voorlopig klaar met vooraf uitgebreid te vertellen welke resultaten ze precies wil behalen. Na alle reacties die daarop volgen, houdt ze die verwachtingen liever voor zichzelf.