Axel Merckx moet iets bekennen over relatie met Lotte Kopecky

Sinds Axel Merckx en Lotte Kopecky samen zijn, is de belangstelling voor hun privéleven alleen maar toegenomen. Merckx was natuurlijk al zijn hele leven gewend aan aandacht als zoon van Eddy Merckx, maar tegenwoordig krijgt hij er een nieuwe omschrijving bij. “We lachen er soms mee: eerst was ik altijd ‘de zoon van’, nu ben ik ‘de man van’,” vertelt hij. Toch benadrukt hij dat hij daarnaast nog altijd zijn eigen carrière en werkzaamheden heeft.

Vooral het afschermen van hun privéleven blijkt soms een uitdaging. Axel en Lotte proberen bewust een grens te trekken tussen de wielerwereld en hun leven thuis. “We proberen het toch. En ja, dat betekent dat je soms een keer neen moet zeggen als de boekskes aankloppen,” legt hij uit. Over wielrennen praten ze zonder probleem in het openbaar, maar zodra ze thuis zijn, willen ze vooral gewoon een koppel kunnen zijn zonder camera’s of interviews.

Die houding heeft Merckx van thuis uit meegekregen. “Eenmaal we thuis de deur achter ons dichtslaan, is het privé. Zo ben ik opgevoed en zo denkt ook Lotte erover,” zegt hij. Zelfs tijdens het WK in Montréal houdt hij zich bewust afzijdig van Kopecky’s sportieve programma. Hij benadrukte eerder dat hij daar in de eerste plaats als haar partner is en geen rol binnen de Belgische ploeg vervult. Als er tijd is drinken ze samen een koffie, maar verder volgen ze elk hun eigen schema.

Ook hun leeftijdsverschil blijft geregeld reacties uitlokken. Merckx is 54 en Kopecky wordt binnenkort 31, maar zelf lijken ze daar weinig problemen mee te hebben. “Uiteindelijk telt maar één ding: zolang wij maar gelukkig zijn,” reageert Merckx. Negatieve opmerkingen op sociale media leest hij naar eigen zeggen niet en binnenshuis kunnen ze zelfs grappen maken over het leeftijdsverschil. De publieke belangstelling is soms lastig, maar over hun relatie zelf klinkt Merckx duidelijk: hij omschrijft hen als “supergelukkig”.