Incident met Remco Evenepoel leidt tot steun uit onverwachte hoek

Remco Evenepoel kreeg tijdens het slotweekend van de Tour de France veel kritiek na een felle reactie tegen een medewerker van Red Bull-BORA-hansgrohe. Patrick Lefevere neemt het nu op voor zijn voormalige renner. Volgens de ex-ploegbaas was de uitbarsting vooral het gevolg van teleurstelling en een onverzettelijke winnaarsmentaliteit.

Het incident vond plaats na de twintigste etappe naar Alpe d’Huez. Evenepoel reed sterk weg bij Tadej Pogačar en Isaac Del Toro, maar kwam 26 seconden tekort voor de ritzege. Richard Carapaz won, terwijl de Belg met zijn tweede plaats zijn tweede plek in het eindklassement vrijwel veiligstelde.

Direct na de finish wilde een medewerker van zijn ploeg hem feliciteren. Evenepoel reageerde geërgerd: “Stop met uw show. Ik ben tweede en heb niet gewonnen.” Toen de medewerker zich verontschuldigde, zakte de boosheid snel. “Ik wilde gewoon winnen, weet je”, verduidelijkte Evenepoel.

De beelden zorgden voor discussie, maar Lefevere vindt de reactie niet buitensporig. In zijn column voor Het Nieuwsblad wijst hij op de emotionele omstandigheden vlak na een loodzware bergrit.

“Zijn reactie is menselijk”, stelt Lefevere. Evenepoel wilde winnen, stond nog uit te hijgen en reageerde daarom scherp toen de medewerker zijn tweede plaats positief benaderde. De voormalige ploegbaas gaf toe dat hij waarschijnlijk hetzelfde zou hebben gedaan: “Met mijn karakter had ik hetzelfde gedaan.”

Evenepoel gaf kort na het voorval zelf al aan dat zijn teleurstelling snel zou verdwijnen. Hij noemde zijn tweede plaats later “prachtig” en benadrukte tevreden te zijn over zijn niveau en zijn Tour.

Volgens Lefevere blijft boosheid bovendien zelden lang hangen bij de olympisch kampioen. Dat Evenepoel soms fel uit de hoek komt, beschouwt hij niet als een zwakte. Dat hij “af en toe eens uitvliegt, is net één van zijn sterke punten”, klinkt het.

Lefevere ziet de uitbarsting dus vooral als een uiting van de winnaarsdrang die Evenepoel naar de wereldtop heeft gebracht.