Lefevere doet boekje open over Evenepoel: “Hij zocht ruzie!”

Patrick Lefevere heeft opvallend scherp uitgehaald over het vertrek van Remco Evenepoel bij Soudal Quick-Step. Volgens de voormalige CEO wilde de Belgische kopman niet langer bij de ploeg blijven en speelde ook vader Patrick Evenepoel een belangrijke rol in de breuk.

Vooral het financiële plaatje zou volgens Lefevere hebben meegespeeld. “Hij wilde meer geld voor zijn zoon dan wij konden betalen. Het is de waarheid”, verklaarde de voormalige ploegbaas. De uitspraken dateren van eind juni, maar krijgen opnieuw veel aandacht nu Evenepoel zijn eerste seizoen bij Red Bull-BORA-hansgrohe afwerkt. De Belg eindigde onlangs als tweede in de Tour de France.

Lefevere stond jarenlang aan het hoofd van de ploeg die tegenwoordig door het leven gaat als Soudal Quick-Step. Onder zijn leiding ontwikkelde de formatie zich tot een van de succesvolste wielerploegen ter wereld.

Vooral in de klassiekers bouwde de ploeg een indrukwekkende reputatie op. Renners als Johan Museeuw, Tom Boonen, Philippe Gilbert en Julian Alaphilippe zorgden voor grote overwinningen in de belangrijkste eendagswedstrijden.

Eind 2024 legde Lefevere zijn functie als CEO neer. Jürgen Foré nam vanaf 2025 de dagelijkse leiding over. Lefevere verdween echter niet volledig uit beeld: hij werd benoemd tot erelid van de raad van bestuur van de ploeg.

Met de komst en ontwikkeling van Evenepoel verschoof de sportieve aandacht steeds meer richting het klassement in de grote rondes. Soudal Quick-Step probeerde een selectie rond de Belg te bouwen waarmee hij uiteindelijk ook de Tour de France kon aanvallen.

Evenepoel bezorgde de ploeg meerdere historische successen. Het absolute hoogtepunt volgde in 2022, toen hij de Vuelta a España won. Daarnaast behaalde hij wereldtitels, monumentenzeges en olympisch goud.

Toch kwam er eind 2025 een einde aan de samenwerking. Evenepoel vertrok een jaar voor het einde van zijn contract naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Zowel zijn oude als zijn nieuwe ploeg maakte de overstap op 5 augustus 2025 officieel bekend.

Over de reden voor het vertrek werd maandenlang druk gespeculeerd. Sportieve ambities, de ondersteuning in grote rondes en het hogere budget van Red Bull-BORA-hansgrohe werden daarbij regelmatig genoemd. Lefevere gaf in een gesprek met Het Nieuwsblad zijn eigen, bijzonder directe verklaring voor de breuk.

“Omdat hij niet wilde blijven. En ik ging met pensioen. En zijn vader zocht boel”, aldus Lefevere. Daarmee verwijst de voormalige ploegbaas nadrukkelijk naar Patrick Evenepoel, die lange tijd een belangrijke rol speelde in de begeleiding en vertegenwoordiging van zijn zoon.

Volgens Lefevere was geld een van de belangrijkste twistpunten in de onderhandelingen. Soudal Quick-Step kon naar eigen zeggen niet voldoen aan de financiële verwachtingen van de familie-Evenepoel. “Hij wilde meer geld voor zijn zoon dan wij konden betalen. Het is de waarheid”, liet Lefevere optekenen.

Het gaat om Lefeveres persoonlijke lezing van de gebeurtenissen. In de geraadpleegde publicaties staat geen nieuwe reactie van Remco of Patrick Evenepoel op deze specifieke uitspraken.

Evenepoel lag oorspronkelijk tot eind 2026 onder contract bij Soudal Quick-Step. Om zijn overstap een jaar eerder mogelijk te maken, moesten de betrokken partijen daarom tot een overeenkomst komen.

CEO Jürgen Foré bevestigde na de transfer dat de ploeg een volgens hem correcte vergoeding had ontvangen. Het precieze bedrag werd niet bekendgemaakt. Soudal Quick-Step wilde een langdurige juridische strijd vermijden en stemde uiteindelijk in met een vroegtijdig vertrek.

“We wilden niet naar de rechtbank”, verklaarde Foré destijds. Hij benadrukte dat het weinig zin had om een renner tegen zijn wil bij de ploeg te houden.

Vanaf 2026 rijdt Evenepoel officieel voor Red Bull-BORA-hansgrohe. De Duitse ploeg presenteerde zijn komst als een belangrijke stap in de ambitie om voor eindzeges in de grootste wedstrijden te strijden. De overstap wierp tijdens zijn eerste Tour met de ploeg meteen vruchten af. Evenepoel eindigde als tweede in het algemeen klassement, achter Tadej Pogacar.

Of het vertrek uitsluitend om geld draaide, valt op basis van de beschikbare informatie niet vast te stellen. Wel is duidelijk dat Lefevere zijn versie van de breuk niet langer onder stoelen of banken steekt.