Lotte Kopecky slaat dubbel toe in Vuelta: ritzege én leiderstrui na zenuwslopende finale

Lotte Kopecky heeft eindelijk gekregen waar ze al dagen naar op zoek was in de Vuelta Femenina. Na twee tweede plaatsen en een bewogen sprintduel met Shari Bossuyt viel alles in de vierde rit wél perfect op zijn plaats. In Antas de Ulla sprintte de Belgische naar haar derde overwinning van het seizoen én veroverde ze meteen ook de rode leiderstrui.

Voor Kopecky is het een dubbele beloning na enkele frustrerende dagen. Ze zat al dicht bij succes, maar telkens ontbrak er iets. Deze keer werkte haar ploeg indrukwekkend in de finale en maakte Kopecky het zelf knap af.

De vierde rit leek lange tijd de minst lastige etappe van deze Vuelta, maar in de finale werd het toch nog bijzonder pittig. De ontsnapping hield lang stand en even leek het erop dat het peloton te laat zou komen. “Op een gegeven moment dacht ik dat we de ontsnapping niet meer gingen terughalen”, gaf Kopecky toe na afloop. Toch draaide de situatie in de slotfase helemaal om. Het tempo ging plots fors de hoogte in en in de laatste kilometers volgde de ene aanval na de andere.

Kopecky kon in de finale rekenen op een ijzersterk SD Worx-Protime. Haar ploeggenoten hielden de koers onder controle en neutraliseerden de aanvallen op het juiste moment. “Mijn teamgenoten waren ‘on fire’ en konden alle aanvallen beantwoorden. Ik moest gewoon van wiel naar wiel springen”, vertelde Kopecky. Zo kon de Belgische kampioene in een uitstekende positie aan de sprint beginnen. Op het beslissende moment twijfelde ze niet. “Ik greep naar mijn handlebar en het is geweldig om naar de overwinning te kunnen sprinten.” (lees verder onder de afbeelding)

De ritzege was het hoofddoel, maar dankzij haar sprintwinst pakt Kopecky ook de leiderstrui. Nochtans werd het onderweg nog even spannend toen Franziska Koch bij een tussensprint bonificatieseconden sprokkelde.

“Toen ik Franziska Koch voor de bonificatieseconden zag gaan, dacht ik: ai, nog twee seconden meer om op te halen”, aldus Kopecky. Kopecky bleef echter rustig. Ze spaarde energie en wist dat ritwinst voldoende zou zijn om rood te pakken. “Ik wist dat ik de rode trui zou hebben als ik de rit zou winnen. Daar hebben we op gefocust.”

Voor Kopecky is het haar derde overwinning van het seizoen, na eerdere zeges in Nokere Koerse en Milaan-Sanremo. Bovendien is het haar eerste ritzege in een grote ronde sinds 2024, toen ze won in de Giro.

Eerder pakte ze ook al ritwinst in de Tour in 2023 en in de Vuelta in 2021. Nu voegt ze daar opnieuw een Spaanse zege aan toe. Met zes seconden voorsprong in het klassement heeft Kopecky de touwtjes nu stevig in handen. Na dagen van net-niet is het eindelijk raak: ritwinst, rood en een duidelijke boodschap aan de concurrentie. 

Fan van onze content? Zet Wielerplaza als favoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...