Lotto-Intermarché maakt Tour-selectie bekend: droomkans voor vier debutanten

Lotto-Intermarché trekt met een jonge en offensieve selectie naar de Tour de France. De Belgische ploeg schuift Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt naar voren als belangrijkste speerpunten, ondanks een voorbereiding die niet voor iedereen vlekkeloos verliep.

Vooral de aanwezigheid van Van Eetvelt valt op. De klimmer kwam sinds zijn opgave in de Giro d’Italia niet meer in actie. Daar liep hij een blessure aan zijn pink op, waardoor zijn voorbereiding richting de Tour werd verstoord. Toch blijft het vertrouwen binnen Lotto-Intermarché groot. Van Eetvelt liet eerder dit seizoen al zien welk niveau hij kan halen. Als hij in Frankrijk opnieuw zijn beste benen vindt, kan hij in lastige ritten en bergetappes een gevaarlijke vrijbuiter worden.

Ook Arnaud De Lie kende geen ideale aanloop naar de Tour. De Belgische sprinter stapte net als Van Eetvelt vroegtijdig uit de Giro d’Italia. Daarna leek hij zich te herpakken met een sterke Tour de Wallonie, maar in zijn laatste eendagswedstrijden kon hij die lijn niet helemaal doortrekken.

Toch blijft Lotto-Intermarché geloven in zijn sprintkopman. De Lie krijgt in Frankrijk kansen in ritten die eindigen in een massasprint of in lastige finales waarin pure sprinters mogelijk overboord gaan. Voor De Lie wordt het een belangrijke Tour. Hij kan er bewijzen dat hij ook op het hoogste niveau in een grote ronde kan meedoen voor ritzeges. De ploeg lijkt bereid om hem die ruimte te geven, zonder alles uitsluitend op sprintetappes te zetten.

De Belgische formatie maakt duidelijk dat een algemeen klassement geen doel is. Lotto-Intermarché wil aanvallen, meedoen in ontsnappingen en mikken op dagsucces. Die aanpak past bij de samenstelling van de selectie.

"We starten met een heel jong team, met uitsluitend renners onder de dertig jaar", zegt Van de Wouwer. "Tegelijkertijd beschikken we met iemand als Georg Zimmermann over een renner die al aan zijn zesde Tour begint. We hebben een groep samengesteld die bestand is tegen een Tour die ieder jaar sneller en zwaarder wordt." Die mix van jeugd en ervaring moet Lotto-Intermarché flexibel maken. Met vier debutanten krijgt de ploeg een fris gezicht, terwijl Zimmermann voor rust en Tourervaring kan zorgen.

Over de koerswijze bestaat weinig twijfel. Lotto-Intermarché wil niet onzichtbaar door de Tour rijden. De ploeg wil zich tonen, kansen afdwingen en aanwezig zijn in de ritten waarin aanvallers ruimte krijgen. "We zullen zeker niet afwachten of aan de zijlijn blijven staan. We hebben geen ambities voor het algemeen klassement. Ons volledige plan is gericht op het najagen van etappezeges en sterke dagresultaten." (lees verder onder de afbeelding)

Die boodschap is duidelijk. Lotto-Intermarché trekt niet naar Frankrijk om te controleren, maar om kansen te grijpen. Met De Lie voor de sprint, Van Eetvelt voor zwaarder terrein en aanvallers rond hen kan de ploeg op meerdere manieren meedoen.

Voor Lotto-Intermarché wordt deze Tour vooral een zoektocht naar het juiste moment. De ploeg heeft geen uitgesproken klassementsdruk en kan daardoor agressief koersen. Dat kan een voordeel zijn in ritten waarin grotere teams naar elkaar kijken. Veel zal afhangen van de vorm van Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt. Als beide speerpunten hun niveau halen, heeft Lotto-Intermarché meerdere kaarten om uit te spelen. De Belgische ploeg kiest voor jeugd, aanvalslust en opportunisme. In een Tour die opnieuw zwaar en snel belooft te worden, kan precies die aanpak voor succes zorgen.