Moeten we straks betalen voor de Tour of Ronde? Dit betekenen de VRT-besparingen écht

De Vlaamse regering wil dat VRT de komende jaren kritisch blijft kijken naar haar uitgaven, waaronder dure sportrechten. Dat doet bij wielerfans meteen een belangrijke vraag rijzen: bestaat het risico dat wedstrijden zoals de Tour de France straks achter een betaalmuur verdwijnen?

Voor de Tour lijkt dat scenario voorlopig niet aan de orde. VRT heeft via een overeenkomst tussen de European Broadcasting Union, ASO en Unipublic de rechten op onder meer de Tour de France en de Vuelta tot en met 2030 verzekerd. Ook verschillende grote klassiekers zitten in dat pakket.

De publieke omroep werkt sinds 2026 binnen een nieuwe beheersovereenkomst met de Vlaamse regering. Daarin is afgesproken dat VRT tegen 2030 een bijkomende kostenbeheersing van 16 miljoen euro realiseert. De bedoeling is onder meer om efficiënter te werken en kritischer te kijken naar grote uitgaven. Tegelijk blijft sport een belangrijk onderdeel van de publieke opdracht. Zo moet minstens 30 procent van het Sporza-aanbod bestaan uit vrouwensport, G-sport en sporten die traditioneel minder aandacht krijgen.

Zelfs wanneer VRT in de toekomst bepaalde sportrechten niet langer zou verwerven, betekent dat niet automatisch dat Vlaamse kijkers voor alles extra zouden moeten betalen. Het Vlaamse Mediadecreet bevat namelijk een regeling voor evenementen die van groot maatschappelijk belang worden geacht. Zulke evenementen mogen niet exclusief worden uitgezonden op een manier waardoor een groot deel van het Vlaamse publiek ze niet meer kan volgen.

De betrokken zender moet door minstens 90 procent van het publiek kunnen worden ontvangen zonder bijkomende betaling boven op het basispakket van de televisiedistributeur.

Voor wielerliefhebbers is vooral één element belangrijk: de Tour de France staat expliciet op die lijst. Meer zelfs: alle ritten van de Ronde van Frankrijk voor mannenelite vallen onder de regeling. Ook onder meer Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik, de Amstel Gold Race, Parijs-Tours en de Ronde van Lombardije staan erop. Daarnaast zijn ook het Belgische en het wereldkampioenschap op de weg bij de mannenelite en het WK veldrijden bij de mannenelite opgenomen.

Dat betekent wel niet dat al die wedstrijden eeuwig bij Sporza moeten blijven. De bescherming draait om de toegankelijkheid voor het publiek, niet om welke omroep de rechten bezit. Een beschermde wedstrijd zou dus bijvoorbeeld ook door een andere Nederlandstalige zender kunnen worden uitgezonden, zolang aan de wettelijke voorwaarden wordt voldaan. Mediawetenschapper Tom Evens vat dat in de oorspronkelijke berichtgeving als volgt samen: “Of dat nu op VRT of op VTM is, voor de kijker maakt dat geen enkel verschil.”

De Vlaamse regering werkt bovendien aan een verdere verduidelijking van die evenementenregeling. In juli 2026 werd principieel een regeling goedgekeurd die moet voorkomen dat exclusieve rechtenhouders de brede toegankelijkheid omzeilen. Daarbij wordt onder meer gewerkt met sublicenties die tegen redelijke marktprijzen aan geschikte omroepen moeten kunnen worden aangeboden.

Voor Tourliefhebbers is de boodschap voorlopig dus geruststellend. De Tour blijft tot 2030 bij VRT Sporza en geniet bovendien bijzondere wettelijke bescherming. Besparingen bij VRT kunnen in de toekomst wel invloed hebben op welke sportrechten de openbare omroep zelf aankoopt en hoe sport wordt uitgezonden. Maar daaruit volgt niet dat de Tour plots uitsluitend achter een duur extra sportabonnement zou verdwijnen.