Oliver Naesen ziet het niet graag gebeuren bij Paul Seixas: "Zou een drama zijn"

Er is momenteel nauwelijks een naam die zo vaak valt in het wielrennen als Paul Seixas. De amper 19-jarige Fransman geldt als een van de grootste talenten van zijn generatie en krijgt deze zomer meteen het grootste podium van allemaal: de Tour de France.

Zijn ploeg Decathlon CMA CGM heeft bevestigd dat Seixas aan de start zal verschijnen. En dat zorgt in Frankrijk nu al voor torenhoge verwachtingen. Niet zomaar om ervaring op te doen, maar met de ambitie om zich meteen te meten met de absolute top.

De combinatie Seixas Tour de France zal de komende maanden ongetwijfeld steeds vaker opduiken. Dat is niet verrassend, want de jonge Fransman wordt gezien als een renner die nu al iets uitzonderlijks kan laten zien.

Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard lijken voorlopig nog een niveau hoger te staan, maar daarachter ligt volgens velen wél een kans. De vraag is dan ook niet alleen hoe goed Seixas kan zijn, maar vooral hoe snel hij de gevestigde waarden kan bedreigen. Voor Frankrijk is zijn deelname extra bijzonder. Het land wacht al jaren op een nieuwe renner die opnieuw serieus kan dromen van eindwinst in de Tour.

Binnen Decathlon CMA CGM beseffen ze maar al te goed welk talent ze in handen hebben. Ook Oliver Naesen, ploegmaat van Seixas, is onder de indruk van de jonge Fransman.

“Na Pogacar wordt er gekeken naar Evenepoel, maar hij is bijna even oud als Pogacar. Zijn prime zal ongeveer op hetzelfde moment liggen. Als je dan verder kijkt, dan kom je bij Seixas uit”, vertelde Naesen bij Sporza. Daarmee plaatst Naesen zijn jonge ploegmaat nadrukkelijk in het rijtje van renners die de komende jaren het verschil kunnen maken in de grote rondes.

De verwachtingen rond Paul Seixas zijn in eigen land bijzonder groot. Frankrijk snakt naar een nieuwe Tourheld en ziet in Seixas een renner die op termijn misschien eindelijk weer voor nationale euforie kan zorgen.

Een Franse renner die meedoet voor het podium in de Tour de France zou al veel losmaken. Laat staan iemand die op termijn in aanmerking komt voor de eindzege. Volgens Naesen leeft die droom absoluut bij de Franse wielerfans. Een echte Tourdoorbraak van Seixas zou bij onze zuiderburen dan ook voor een ongeziene golf van enthousiasme kunnen zorgen.

Dat Seixas deze zomer al richting Tour trekt met grote verwachtingen, zegt veel over zijn status. Voor een renner van 19 jaar is deelname aan de grootste koers ter wereld op zich al indrukwekkend. Maar bij Seixas lijkt het meteen over meer te gaan.

De ploeg lijkt hem niet alleen mee te nemen om te leren. Er wordt gekeken naar wat mogelijk is in het klassement, zeker achter de topfavorieten. Pogacar en Vingegaard blijven voorlopig de grote referenties, maar elke renner daarachter zal rekening moeten houden met Seixas. Dat maakt zijn Tourdebuut meteen een van de meest besproken verhalen van de zomer. (lees verder onder de afbeelding)

Toch is er niet alleen goed nieuws voor Decathlon CMA CGM. Hoe groter de hype rond Seixas wordt, hoe luider ook de geruchten over interesse van rijkere ploegen klinken.

Een talent van dit kaliber blijft zelden onopgemerkt. Grotere teams met diepere zakken zullen de situatie ongetwijfeld nauwlettend volgen. Voor Decathlon CMA CGM zou een vertrek van hun goudhaantje een zware klap zijn. Ook Naesen beseft dat gevaar maar al te goed. “Het zou een drama zijn als hij weggaat”, geeft hij eerlijk toe.

Binnen de ploeg lijkt men vastbesloten om Seixas niet zomaar te laten vertrekken. Volgens Naesen wordt er achter de schermen hard gewerkt om het toptalent aan boord te houden. “Ik weet dat ze daar dag en nacht aan werken, maar dat speelt zich boven ons hoofd af”, klinkt het.

Voor Decathlon CMA CGM is de situatie duidelijk: Seixas is niet zomaar een belofte, maar mogelijk het gezicht van de toekomst. Hem verliezen net voor of na zijn grote Tourdoorbraak zou bijzonder pijnlijk zijn.

De komende maanden worden cruciaal voor Paul Seixas. Zijn eerste Tour de France kan hem definitief op de kaart zetten bij het grote publiek. In Frankrijk wordt nu al hardop gedroomd van een sensatie, terwijl zijn ploeg tegelijk moet vechten om hem uit handen van de grote wielermachten te houden.

Eén ding staat vast: alle ogen zullen deze zomer op Seixas gericht zijn. En als hij de verwachtingen ook maar gedeeltelijk waarmaakt, kan Frankrijk er zomaar een nieuwe Tourobsessie bij hebben.

(Bron: Sporza - Afbeeldingen: Eurosport France)