Onthuld: de échte reden waarom Mads Pedersen uit de Vuelta stapte

Mads Pedersen heeft zijn Vuelta vroegtijdig moeten beëindigen. De voormalige wereldkampioen verscheen woensdag niet meer aan de start van de elfde etappe nadat hij de voorbije dagen met ziekte kampte. Dat verklaart meteen waarom de Deen in Spanje nooit echt zijn normale niveau haalde. Ploegleider Maxime Monfort zag eigenlijk al vanaf het begin dat er iets ontbrak.

“Hij was sinds de eerste dag niet goed”, geeft hij toe. Zelfs in de openingsfase van de ronde was volgens Lidl-Trek al duidelijk dat Pedersen niet over dezelfde benen beschikte waarmee hij eerder dit jaar zoveel indruk maakte.

Toch was zijn Vuelta niet volledig kleurloos. In de achtste rit naar Xeraco kwam Pedersen bijzonder dicht bij succes, maar Bryan Coquard klopte hem uiteindelijk in een millimetersprint. Het bleek een uitzondering in een ronde waarin de Deen opvallend vaak moeite had om zich met de beste sprinters te meten. Na de tiende etappe, waarin hij bijna helemaal achteraan eindigde, groeiden de twijfels over verder rijden. Die avond kwam de dokter langs en werd duidelijk dat doorgaan geen verstandige keuze meer was. Lidl-Trek bevestigde vervolgens dat Pedersen ziek was en zich nu volledig op zijn herstel moet richten.

Volgens Monfort ligt er echter meer achter de beslissing dan alleen die ziekte. Pedersen kende al een bijzonder zwaar seizoen nadat hij in februari hard ten val kwam en een moeilijke revalidatie moest doorstaan. Om tijdig klaar te raken voor de klassiekers werkte hij soms trainingsdagen van zes tot zeven uur op de rollen af. Daarna volgde een bijzonder sterke zomer, met onder meer een ritzege en de groene trui in de Tour de France. Die opeenstapeling lijkt nu haar tol te eisen. Monfort vat het veelzeggend samen: “Zijn lichaam heeft gewoon gezegd dat het genoeg is geweest.”

Ook de rest van het seizoen speelde daarom mee in de beslissing. Pedersen had volgens zijn ploeg mogelijk nog kunnen proberen om Madrid te halen, maar daarmee zou hij zijn kansen op andere grote doelen in gevaar brengen. Vooral het WK later deze maand blijft belangrijk. “Dan was het WK misschien niet mogelijk”, legt Monfort uit.

Zijn vertrek verandert tegelijkertijd de verhoudingen bij Lidl-Trek in de Vuelta: Thibau Nys krijgt nu meer vrijheid én verantwoordelijkheid om zelf voor resultaten te rijden. Voor Pedersen is de opdracht eenvoudiger: herstellen, opnieuw krachten verzamelen en proberen nog één keer op topniveau te verschijnen voordat 2026 voorbij is.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.