Profrenner breekt stilzwijgen over doping: “Dit is het epicentrum”

Keegan Swirbul heeft een onderwerp aangesneden waar actieve profrenners doorgaans liever ver vandaan blijven: doping. De Amerikaan van Efapel plaatste een video van ruim twintig minuten online waarin hij zijn ervaringen uit het profpeloton deelt.

Vooral zijn vier seizoenen in Portugal hebben bij hem een diepe indruk achtergelaten. “Ik heb vier jaar gekoerst in wat jammer genoeg het epicentrum van doping is, namelijk Portugal”, zegt Swirbul. Hij gaat zelfs nog verder en beweert dat hij tijdens wedstrijden situaties heeft meegemaakt waarbij hij ervan overtuigd raakte dat bepaalde concurrenten verboden middelen gebruikten.

Volgens Swirbul viel hem vooral op dat sommige renners gedurende een groot deel van het seizoen nauwelijks resultaten neerzetten en vervolgens in belangrijke Portugese wedstrijden plots een enorme sprong maakten. “Dat is gewoon niet hoe het menselijk lichaam werkt”, zegt hij over prestatieverbeteringen die volgens hem soms moeilijk natuurlijk te verklaren waren.

Zijn scherpe oordeel komt niet volledig uit het niets: het Portugese wielrennen werd de voorbije jaren getroffen door verschillende bewezen dopingzaken. Ook in 2026 werd António Carvalho voorlopig geschorst nadat de UCI onverklaarde afwijkingen in zijn biologisch paspoort had vastgesteld. Dat bewijst uiteraard niet dat Swirbuls bredere beschuldigingen over het Portugese peloton automatisch correct zijn.

Ook het absolute topniveau komt in zijn video ter sprake. Swirbul vraagt zich af of doping daar nog altijd mogelijk is, maar maakt duidelijk dat hij daar geen concrete kennis over heeft. Over Tadej Pogacar zegt hij bijvoorbeeld dat hij niet denkt dat de Sloveen op een klassieke manier met bloedzakken en injecties te werk zou gaan zoals in het tijdperk van Lance Armstrong. Vervolgens speculeert hij wel over nieuwe technologieën of methodes die controles mogelijk nog niet kunnen opsporen. Dat zijn echter vermoedens: Swirbul presenteert geen bewijs dat Pogacar of andere huidige toppers daadwerkelijk doping gebruiken.

De Amerikaan vreest vooral wat een nieuw groot schandaal met de geloofwaardigheid van de wielersport zou doen. Hij verwijst daarbij naar Portugal, waar volgens hem de belangstelling terugliep nadat dominante ploegen en renners bij dopingzaken betrokken raakten.

Tegelijk erkent Swirbul dat hij vooral vanuit zijn persoonlijke ervaringen en vermoedens spreekt. Zijn getuigenis is daardoor geen bewijs voor grootschalig dopinggebruik in het huidige profpeloton, maar ze is wel opmerkelijk omdat een nog actieve renner zo openlijk zegt wat hij zelf heeft gezien en waarom hij bepaalde prestaties wantrouwt.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.