Van der Poel doet straffe uitspraak over crash en blessure van Pogacar: "Je weet nooit..."

Mathieu van der Poel heeft uiteraard ook meegekregen wat zijn grote rivaal Tadej Pogacar in de Vuelta is overkomen. De Nederlander zat zaterdag voor de televisie toen de Sloveen zwaar tegen het asfalt ging.

“Toen ik de Vuelta opzette, lag hij net op de grond”, vertelt Van der Poel. Hij zag meteen dat het geen gewone schuiver was en noemt het een “heel ongelukkige valpartij”. Pogacar hield er onder meer een hersenschudding, een gebroken sleutelbeen en een stabiele breuk van de zevende nekwervel aan over. Van der Poel stuurde hem achteraf persoonlijk een korte boodschap: “Beterschap. Aan meer heeft hij ook niks.”

De grote vraag is nu of Pogacar op 27 september zijn wereldtitel in Montréal nog kan verdedigen. Van der Poel wil die mogelijkheid niet helemaal afschrijven, maar klinkt wel bijzonder voorzichtig. “Gezien de blessures die hij heeft, lijkt het me moeilijk, maar je weet het nooit”, zegt hij. Met alleen een sleutelbeenbreuk zou een terugkeer na vier weken volgens de Nederlander zeker niet ondenkbaar zijn. Wielrenners hebben in het verleden vaker bewezen dat ze na zo'n blessure verrassend snel opnieuw competitie aankunnen.

Bij Pogacar ligt de situatie echter veel ingewikkelder. “Met die nekwervelbreuk en die hersenschudding erbij is het wel wat anders”, benadrukt Van der Poel. Vooral bij een hersenschudding is het herstel moeilijk vooraf vast te leggen en kan het onverstandig zijn om te snel opnieuw zware inspanningen te leveren. Pogacar werd ondertussen succesvol geopereerd aan zijn linker sleutelbeen, maar UAE Team Emirates-XRG heeft nog geen datum voor een mogelijke terugkeer genoemd. De ploeg wil zijn herstel stap voor stap opvolgen voordat er opnieuw over wedstrijden wordt gesproken.

Voor Van der Poel zelf verandert een eventueel forfait van Pogacar uiteraard ook veel. De Sloveen won de voorbije twee wereldkampioenschappen en gold opnieuw als dé topfavoriet voor Montréal, een parcours waarop hij bovendien al tweemaal de GP Montréal won. Van der Poel bevestigde ondertussen dat hij zelf aan het WK deelneemt en krijgt zonder Pogacar plots één belangrijke concurrent minder. Toch rekent hij zijn rivaal voorlopig niet definitief uit. “Het is aan hem en zijn entourage om te zien of het WK haalbaar wordt”, klinkt het. Eerst moet Pogacar vooral voldoende herstellen; pas daarna zal duidelijk worden of een spectaculaire comeback daadwerkelijk mogelijk is.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.