Opvallend beeld bij Evenepoel tijdens WK: wat gebeurde met zijn ketting?

Tijdens zijn indrukwekkende WK-tijdrit in Montréal zorgde Remco Evenepoel enkele kilometers voor de finish plots voor wat ongerustheid. Op televisie was te zien hoe de Belg vlak voor een scherpe bocht opvallend bezig was met zijn versnellingen en ketting. Even leek het alsof er iets mis was met zijn fiets, net op het moment dat hij op weg was naar zijn vierde opeenvolgende wereldtitel. Uiteindelijk bleek van een technisch probleem helemaal geen sprake.

Ploegleider Klaas Lodewyck legde achteraf uit wat er gebeurde. Evenepoel wilde vóór iedere bocht bewust naar een lichtere versnelling schakelen, zodat hij daarna makkelijker opnieuw snelheid kon maken. “Er was niks aan de hand,” stelde Lodewyck gerust. “Remco wilde er voor elke bocht voor zorgen dat hij zijn ketting hoog genoeg terugschakelde.” Zo voorkwam hij dat hij na de bocht vanuit een veel te zware versnelling opnieuw moest accelereren.

Dat detail paste volgens de ploeg perfect binnen het vooraf uitgestippelde plan. Vooral het begin en einde van de tijdrit waren technisch, met verschillende bochten waar telkens opnieuw snelheid moest worden opgebouwd. Bondscoach Serge Pauwels vertelde dat de Belgische volgwagen Evenepoel op ongeveer zeven kilometer van de finish zelfs nog waarschuwde geen onnodige risico’s meer te nemen. “Bij die laatste U-turn zeiden we dat hij geen enkel risico meer mocht nemen in de bochten.” Zijn voorsprong was toen al groot genoeg.

Het grootste verschil had Evenepoel volgens Lodewyck trouwens voordien al gemaakt op het lange, rechte gedeelte over de brug. Daarna kon hij de slotfase veel gecontroleerder afwerken. “Vanaf de laatste bocht was het vooral al genieten,” aldus Lodewyck. Evenepoel won uiteindelijk met ruim 57 seconden voorsprong op Filippo Ganna en werd daarmee de eerste man ooit die vier WK-tijdritten op rij won.