De Cauwer heeft weinig twijfels: "Deze renner wordt wereldkampioen in Montrèal"

Remco Evenepoel heeft op het WK in Montréal meteen een enorme waarschuwing richting zijn concurrenten gestuurd. De Belg pakte zondag zijn vierde opeenvolgende wereldtitel tijdrijden en deed dat opnieuw met overmacht. Filippo Ganna werd tweede op ruim 57 seconden, terwijl Paul Seixas als derde al meer dan een minuut moest toegeven.

José De Cauwer was onder de indruk, al benadrukte hij dat zo'n overwinning nooit vanzelfsprekend is. “Het was te verwachten, al is dat makkelijk gezegd,” klonk het bij de analist.

Voor De Cauwer is het vooral interessant wat die prestatie betekent richting de wegrit. Evenepoel krijgt daar een parcours voorgeschoteld dat hem volgens de voormalige bondscoach uitstekend moet liggen. De elite mannen rijden 273,7 kilometer met 3.803 hoogtemeters, gevolgd door twaalf ronden op het veeleisende circuit rond Mont-Royal. Daar liggen onder meer passages boven 11 procent en een oplopende aankomst op Avenue du Parc. De Cauwer ziet weinig redenen waarom Evenepoel daar niet opnieuw voor de hoogste trede zou kunnen strijden.

Ook Evenepoels recente vijfde plaats in de GP Montréal verandert daar volgens hem weinig aan. De Cauwer denkt dat die mindere uitslag inmiddels volledig verwerkt is en dat de wereldkampioen tijdrijden met veel vertrouwen aan de start zal staan. Over zijn kansen spreekt hij bijzonder duidelijke taal: “De kans zit er dik in dat hij zondag wint.” Tegelijk voegt hij eraan toe dat de wegrit “minder vanzelfsprekend” wordt dan de tijdrit. Daar spelen immers veel meer tactische factoren mee en kan één aanval of koerssituatie alles veranderen.

Concurrentie is er bovendien genoeg. De UCI schuift naast Evenepoel onder anderen Isaac Del Toro en Paul Seixas naar voren als renners die op dit zware parcours in aanmerking komen voor de regenboogtrui. België beschikt daarnaast zelf nog over Wout van Aert, terwijl ook andere klassiekerspecialisten en punchers zich in zo'n lange wedstrijd kunnen mengen. De Cauwer legt de lat voor Evenepoel dus hoog, maar noemt hem niet onklopbaar: na zijn indrukwekkende tijdrit is hij voor de analist vooral de man met bijzonder goede papieren om zondag opnieuw geschiedenis te schrijven.