Patrick Lefevere haalt messcherp uit naar Belgische renners: “Ik begrijp dit totaal niet”

Patrick Lefevere begrijpt maar weinig van de manier waarop sommige renners tegenwoordig naar een WK-selectie kijken. In zijn column blikt de voormalige ploegbaas terug op een tijd waarin renners volgens hem bijna zenuwachtig naast hun telefoon zaten te wachten op het verlossende belletje van de bondscoach. “Geselecteerd worden voor het WK betekende iets”, schrijft hij.

Dat gevoel lijkt volgens Lefevere veranderd. Hij noemt onder anderen Tim Wellens, Florian Vermeersch, Victor Campenaerts, Cian Uijtdebroeks en Ilan Van Wilder als namen die niet naar Montréal trekken. “Eerlijk gezegd: ik begrijp totaal niet waarom.”

Vooral bij de renners van UAE Team Emirates-XRG fronst Lefevere de wenkbrauwen. Vorig jaar kon hij nog enig begrip opbrengen voor ploegmaats die liever niet tegen Tadej Pogacar reden op een wereldkampioenschap. Maar nu Pogacar door zijn zware Vuelta-crash zelf niet naar Montréal gaat, vindt Lefevere dat argument veel minder overtuigend.

“Dan kan je als UAE-renner toch op je passen terugkeren en je alsnog beschikbaar stellen?”, vraagt hij zich af. Tegelijk moet daarbij worden gezegd dat Wellens dit jaar al langere tijd met ziekte sukkelde en Van Wilder nog herstelt van een zware val, waardoor hun afwezigheid niet zomaar als gebrek aan WK-lust kan worden afgedaan.

Lefevere benadrukt bovendien dat het verschijnsel niet typisch Belgisch is. Ook bij Nederland ontbreken volgens hem renners die op het zware parcours rond Montréal bijzonder nuttig hadden kunnen zijn voor Mathieu van der Poel. Hij noemt onder meer Wilco Kelderman, Dylan van Baarle en Thymen Arensman.

De bredere boodschap van Lefevere is duidelijk: een WK-selectie zou volgens hem opnieuw als een eer moeten worden beschouwd en niet als een wedstrijd die je zomaar laat schieten. Zijn kritiek is scherp, maar de individuele redenen verschillen sterk — en precies daardoor ligt de discussie genuanceerder dan alleen “wel of geen zin” om voor de nationale ploeg te rijden.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.