Patrick Lefevere onthult opvallende truc van manager Wout van Aert: “Dat gebeurt dus echt”

Patrick Lefevere heeft opnieuw een bijzonder interessant verhaal uit zijn jaren als ploegbaas gedeeld. De voormalige topman van Soudal Quick-Step vertelt hoe sommige rennersmakelaars achter de schermen proberen om transfers te regelen. Daarbij haalt hij een opvallend voorbeeld aan waarbij Jef Van den Bosch, de manager van Wout van Aert, betrokken was. En volgens Lefevere zegt dat veel over de manier waarop het moderne wielrennen werkt.

Lefevere heeft zich de afgelopen weken al meermaals uitgesproken over de opvallende transfers in het internationale wielrennen. Vooral de enorme bedragen en de manier waarop sommige ploegen nieuwe renners aantrekken, zorgen bij hem voor verbazing. In zijn column voor Het Nieuwsblad vertelt hij dat sportieve managers lang niet altijd het laatste woord hebben. Soms proberen rennersmakelaars rechtstreeks contact te leggen met sponsors of eigenaars van wielerploegen.

Daardoor kunnen transfers tot stand komen waar de sportieve leiding eigenlijk helemaal niet achter staat. Lefevere zegt dat hij onlangs nog door een sportief manager werd opgebeld met de vraag wat hij van een bepaalde renner vond. Zijn beoordeling was bijzonder negatief. Toch bleek die renner uiteindelijk gewoon een contract te krijgen.

Volgens Lefevere is dat geen uitzonderlijke situatie. Hij herinnert zich bijvoorbeeld hoe Jef Van den Bosch ooit probeerde om Jan Bakelants opnieuw bij zijn ploeg onder te brengen. Dat gebeurde nadat Bakelants een etappe in de Tour de France had gewonnen. Van den Bosch zou volgens Lefevere contact hebben opgenomen met Luc Maes van Latexco, destijds een belangrijke sponsor.

Het idee was om via die weg belangstelling voor Bakelants te creëren. Maar Maes liet zich volgens Lefevere niet overtuigen. Hij verwees de manager gewoon door naar de ploegbaas. Een terugkeer van Bakelants naar Quick-Step kwam er uiteindelijk niet.

Het verhaal illustreert volgens Lefevere hoe groot de invloed van sponsors en eigenaars tegenwoordig kan zijn. Een sportieve manager kan een bepaalde renner afwijzen, maar wanneer iemand hogerop wel enthousiast is, kan de beslissing alsnog veranderen. Dat zorgt voor situaties waarin de sportieve logica niet altijd doorslaggevend is.

Lefevere weet uit eigen ervaring hoe moeilijk het kan zijn om met zulke belangen om te gaan. Zijn anekdote over de manager van Van Aert toont alvast dat de onderhandelingen achter de schermen soms veel ingewikkelder verlopen dan supporters vermoeden.